סדר המשחקים בבית א' ביורוקאפ סיפק למכבי ראשל"צ מפגשים מול שתי הקבוצות הטובות בבית בזו אחר זו, במחזורים 2 ו־3: בשבוע שעבר היתה זו וירטוס בולוניה (ניצחה 77:96), והערב מחכה לקבוצה מעיר היין משחק ביתי מול מונאקו הצרפתית.
מי שמצפה לניצחון ראשון העונה במפעל, צריך לדעת שהסיכוי שזה יקרה הערב נמוך, שכן המאזן של מונאקו מפתיחת העונה עומד על 0:6 (ארבעה ניצחונות בליגה) - סימן ראשון ליכולות של הקבוצה, ששווה, כך נראה, לפחות רבע גמר יורוקאפ (שתי הקבוצות שיגיעו לגמר ישחקו בעונה הבאה ביורוליג).
ב־2016 חזרה מונאקו לליגה הראשונה לאחר שנים ארוכות בליגות הנמוכות, ומאז היא חזק בצמרת. בשנתיים האחרונות הגיעה לגמר הפלייאוף בצרפת, וגם באירופה ההצלחה היתה מיידית עם הופעות בחצי הגמר ובגמר ליגת האלופות של פיב"א ב־2017 וב־2018. בעונה שעברה עברה ליורוקאפ והודחה בבית הסיבוב השני.
מונאקו היא סגנית אלופת צרפת ושנייה לאלופה וילרבאן (משחקת העונה ביורוליג) גם בתקציב, שעומד על 9.5 מיליון יורו - 2 מיליון פחות מהאלופה. לעומת זאת, בתקציב השחקנים מונאקו מובילה בהפרש קטן על האלופה עם 3.6 מיליון יורו.
למונאקו דמות דומיננטית מאוד על הקווים - סשה אוברדוביץ', שהגיע במהלך העונה שעברה. הסרבי בן ה־50 אימן ביורוליג את קלן ואלבה ברלין, והגיע לצרפת אחרי שתי עונות וקצת בלוקומוטיב קובאן. עם הרוסים העפיל אוברדוביץ' לגמר היורוקאפ ב־2018, אחרי עונה מדהימה ללא הפסד, שם נכנעו לדרושפאקה של דיוויד בלאט וסקוטי ווילבקין.
אוברדוביץ'. בנה קבוצה עמוקה // צילום: מתוך האתר הרשמי של מונאקו
גודס ויתר על סאדלר
העונה מעמידה מונאקו קבוצה אתלטית ועמוקה, עם לא מעט שחקנים שמנוסים ברמות הגבוהות של המפעלים האירופיים. לדוגמה: הגארד די בוסט, ששיחק ביורוליג עם ז'לגיריס קובנה וחימקי מוסקבה; הפורוורד קים טילי, שחזר הביתה אחרי חמש שנות יורוליג עם באסקוניה, אולימפיאקוס וגראן קנאריה; והרכז דילן אניס, שהיה בכוכב האדום בלגרד.
שלושה זרים נוספים הם הסנטר המנוסה אריק באקנר ושניים שהגיעו אחרי ששיחקו באסטנה הקזחית: הפורוורד ג'יי.ג'יי אובריין והרכז אנתוני קלמונס. שם בולט נוסף הוא פול לאקומב, שנכלל הקיץ בסגל נבחרת צרפת שזכתה בארד באליפות העולם.
החתמה מעניינת שעשתה מונאקו הקיץ היא זו של הגארד מלווין פנטזאר. הכישרון השבדי בן ה־19 הגיע מריאל מדריד, שם שיחק בקבוצת הבת ובקבוצת הנוער, ואפילו הספיק לרשום הופעה ביורוליג עם הקבוצה הבוגרת, אך בינתיים הוא לא מוצא את מקומו בקבוצה הבכירה של מונאקו.
ומה קורה בראשל"צ? למרות שאנחנו רק בפתיחת העונה כבר נעשו שינויים. הגארד דבון סאדלר שוחרר מהקבוצה אחרי שלא הרשים בשלושה משחקים שבהם נטל חלק (אחד בליגה ושניים ביורוקאפ).
