"חיכינו למשחק שנתפוצץ בו. לא היינו כאלה גדולים אפילו היינו פרווה אבל זה אומר עלינו הרבה", כך אומר שחקן במכבי תל-אביב, שמחצה אתמול את בית"ר ירושלים 0:4 וחזרה להוליך את טבלת ליגת העל.
האלופה סופרת כבר חמישה משחקים שהיא שומרת על רשת נקייה ובמכבי משבחים את כל שחקני ההגנה, טיבי, אמאדור, ז'ראלדש, סבוריט וכמובן את השוער דניאל טננבאום, שמאז החליף את יאניוטיס בין הקורות הוא עושה עבודה נהדרת וגם כאשר היווני יחזור מהפציעה לא בטוח שאיביץ' יוותר עליו מהר מאוד.
במכבי גם החמיאו לקשר יונתן כהן שאחרי שהודח מהסגל במשחק נגד מכבי חיפה הוא ידע לקחת את עצמו בידיים ואתמול הבקיע ובישל. בקבוצה הסבירו כי ההחלטה שלא להכליל בסגל את איתי שכטר ואבי ריקן הייתה מקצועית בלבד ואילו דור מיכה לא התלבש למשחק בטדי בשל פציעה קלה.
כוכב המשחק היה ללא ספק צ'יקו אופואדו שסיפר הבוקר כי: "לפני הכל אני רוצה לאחל לכל אוהדי מכבי ולכל האנשים בישראל שנה טובה. אני מאוד שמח שהשגנו את שלוש הנקודות ושמרנו גם על רשת נקיה. הניצחון הזה היה הנקמה שלנו על גמר גביע הטוטו. ההפסד הזה גרם לנו להיות מאוד רעבים ונתנו את כל מה שיש לנו במגרש. ההפסד בגביע הטוטו היה צלצול השכמה בשביל כולנו, גם לשחקנים, גם לצוות המקצועי, לכולם. הגענו מאוד רעבים וזה מה שקרה".
אופואדו הוסיף: "למען האמת לא התחלנו טוב את העונה ואנחנו יודעים את זה. אבל לא הפסקנו להתאמן, לא הפסקנו להאמין ולא הפסקנו להילחם. זה בהחלט היה קשה עבורנו מההתחלה, גם אחרי שהודחנו ממוקדמות ליגת האלופות וגם אחרי שלא העפלנו לשלב הבתים בליגה האירופית, עכשיו יש לנו את משחקי גביע המדינה והליגה בישראל, ועכשיו כולנו עובדים ממש קשה בשביל זה. אי אפשר להגיד עכשיו אם אנחנו הקבוצה הטובה בארץ. כל הקבוצות טובות ואנחנו לוקחים כל משחק לגופו, צעד אחר צעד. הנצחון הזה בהחלט יכול לתת לנו דחיפה גדולה והמון בטחון להמשך".
על הרוטציה והשינויים בהרכב אמר הניגרי: "השחקנים מראים למאמן באימונים, מה הם מסוגלים לעשות. כשאתה מראה למאמן מה אתה שווה, הוא נותן לך לשחק. המאמן עושה את העבודה שלו ומשתמש בשחקנים הנכונים, בזמן הנכון".
