הפועל ב"ש העפילה הערב (חמישי) לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית אחרי ניצחון ביתי 1:3 על נורשפינג השבדית (2:4 בסיכום). בשלב הבא מחכה לקבוצה של ברק בכר פיינורד ההולנדית שהיא ללא ספק היריבה החזקה ביותר שפגשו האדומים עד כה בסיבובי המוקדמות.
"לא היתה מחצית ראשונה טובה", סיכם המאמן ברק בכר את המשחק, "ביקשתי במחצית לשלוט יותר ולא רצינו להיות תלויים בגול כזה או אחר. אני שמח כי עלינו ביעילות, גם אם לא ברמה הכי גבוהה. עברנו קבוצה מאוד קשה".
על הקשר ניב זריהן שנכנס כמחליף, כבש צמד והצטיין, אמר המאמן: "זה לא סתם שפעם שנייה הוא נכנס חילוף ראשון. ניב בטוח בעצמו ובגוף שלו. הוא מצוין באימונים ומביא יעילות גם למשחק. אני מקווה שימשיך כך כי צריך את האיכות שלו".
על כך שנוצר מצב בו זריהן כמעט הושאל בעונה שעברה, הוסיף בכר: "לא רצינו לשחרר אותו. חשבנו להשאיל אותו כדי שיצבור דקות. בסוף הוא נשאר. בקיץ הוא עבד מאוד קשה והכין את עצמו טוב לעונה. הוא עדיין צריך להוכיח את עצמו אבל אנחנו שמחים שהוא פתח כך את העונה".
ברק בכר שבע רצון, הערב בטרנר // צילום: דני מרון
על הבלם עמית ביטון אמר בכר: "כולם הצטיינו בהגנה אבל עמית ביטון שיחק בוגר, חכם וטוב. הוא שיחק בשנה שעברה לא מעט משחקים בבני יהודה. הוא שינה גישה, לקח את עצמו בידיים ועובד קשה. אין שמח ממני שיש שחקן בית שנראה ככה".
על המסע באירופה, נשאל בכר וענה: "שתי הקבוצות האחרונות מאוד חזקות שנמצאות בשיא הליגה שלהן. לא היה קל לעבור אותן. יש לנו קודם כל משחק חשוב בחצי גמר גביע הטוטו ונשלב שחקנים שלא שיחקו. צריך לעשות משחק טוב".
לסיכום התייחס המאמן ליריבה הבאה, פיינורד ההונלנדית בשלב הפלייאוף: "לא צריך לדבר יותר מדי. פיינורד מועדון פאר, קבוצה מצויינת. הוכחנו בעבר שאנחנו יכולים לעשות דברים יפים באירופה. יש פה חבורה של לוחמים ואת זה נצטרך להביא במאה אחוז לשם ולהוסיף גם יכולת".
שחקני הפועל ב"ש מודים לקהל // צילום: אלן שיבר
