מה משותף לסרפסבורג, קלוז' ובני יהודה? מול כל אחת מהקבוצות הללו הגיעה מכבי ת"א של ולדימיר איביץ' למשחק מכריע - ונכשלה. זה קרה בעונה שעברה במוקדמות הליגה האירופית ובחצי גמר גביע המדינה, והעונה במוקדמות ליגת האלופות.
הערב תהיה למאמן הסרבי הזדמנות למחוק את ההפסד 2:1 מול סודובה בשבוע שעבר, להשאיר את החלום האירופי בחיים, ובעיקר להימנע מכישלון ענק שיענה לשם "חרפת סודובה".
איביץ' מודל 2019/20 כמעט זהה לאיביץ' מודל 2018/19. הוא כמעט לא מחייך באימונים ודורש רצינות שיא ושכל השחקנים יילחמו בקריית שלום בדיוק כמו במשחקים. הוא גם שואל אותם בקצרה לשלומם ומתעניין במשפחתם. הוא ממש לא דוגל בשיטת המקל והגזר, אלא בשיטת המקל והמקל, שבה גם אם אתה טוב - תחטוף מכה ולא תגמול. "השחקנים יודעים שאסור להם להתעסק איתו", מספרים במכבי, "הם זוכרים היטב מה הוא עשה לאיתי שכטר ואת סדרת החינוך שהעביר לאלירן עטר".
מיכה. השיטה הקשוחה כבר לא עובדת // צילום: אלן שיבר
הספסולים הארוכים של שכטר ועטר בעונה שעברה או הטעות של איתן טיבי, שהובילה להדחה מאירופה, הן דוגמה נהדרת עבור כל השחקנים להבין שאצל איביץ' אי אפשר לשחק משחקים, עדיף לא לעקם פרצוף, בטח שלא לבעוט בבקבוק בעצבים, או בקיצור, להתנהג איך שאתה רוצה. כשדור מיכה, אחד הקפטנים של הקבוצה, בעט בבקבוק לאחר משחקון באחד האימונים לפני הגומלין מול קלוז' - הוא נקנס. רק שהשיטה הצבאית והנוקשת הזאת, שעבדה בשנה שעברה טיפ טופ כי הקבוצה היתה כמעט בלתי מנוצחת, קצת פחות נעימה השנה לחלק מהשחקנים, שטענו: "אי אפשר רק לקבל בראש". לראיה: המתיחות שנוצרה בין איביץ' לכמה מהשחקנים שלו.
בימים כתיקונם הסרבי לא נוהג לקחת שחקנים לשיחות אישיות, אלא עושה תדרוכים בקבוצות - לשחקני ההגנה, הקישור וההתקפה. רק שבעקבות המצב הרגיש בקבוצה מאז אותו הפסד בשבוע שעבר לסודובה, איביץ' החליט לחרוג קצת ממנהגו ולקח השבוע שחקנים לשיחות אישיות כדי לשמוע את שעל ליבם. האם זה מעיד על שינוי מדיניות? לא בטוח, אבל נראה שגם המאמן הבין שהמשחק הערב הוא קריטי עבור המועדון, אבל לא פחות מכך - גם עבור עתידו.
שחקני מכבי אחרי קלוז' // צילום: אלן שיבר
מפלס הלחץ בשמיים
למה המשחק הערב קריטי לאיביץ'? כי ניצחון יכול להרגיע את חדר ההלבשה שלו ולהוריד את מפלס הלחץ במערכת. הסיבה השנייה, ואולי החשובה ביותר מבחינתו, היא שכדי לעשות את קפיצת המדרגה לקבוצה בכירה יותר באירופה ולא לשוב למקומות מוכרים לו כמו יוון או סרביה, הוא חייב את הניצחון. כרטיס הביקור שלו בעתיד יהיה הצלחות עם הקבוצה באירופה ולא בליגה הישראלית. "איביץ' יודע שאם הוא יעלה לבתים ולאחר מכן ינצח איזו קבוצה גדולה, יסתכלו עליו אחרת", אומרים בסביבתו.
מלבד התוצאות הרעות של מכבי ת"א בזירה האירופית, בתקופה אחרונה ספג איביץ' ביקורות על המהפכה שהוביל בצוות הרפואי של המועדון. בפועל נראה שהרבה שחקנים סובלים מפציעות - חלקם מהעונה וחלקם עוד משנה שעברה (שרן ייני, ארון שוינפלד, עומר אצילי, אורוש ניקוליץ' ואייל גולסה), אבל דווקא בעניין הזה בקריית שלום מגוננים על הסרבי וטוענים שבריאות שחקניו חשובה לו מאוד. כך לדוגמה בפציעה של אנריק סבוריט, כשאיביץ' דרש לקבל אבחנה משני רופאים לפני שהשחקן חזר להתאמן באופן סדיר וחזר לשחק. "אין מצב שאיביץ' יחזיר שחקן אם הוא כשיר רק ב־80 אחוז, כמו שמאמנים אחרים פה היו עושים", טען לאחרונה גורם בקבוצה.
אומרים שניצחון הוא התרופה הטובה ביותר לקבוצה במשבר. כדי שמכבי תעבור את סודובה היא צריכה שהשחקנים שלה יביאו את היכולת הטובה מהשנה שעברה, אבל גם שהמאמן יביא מעצמו אקסטרות ויוכיח שהוא יכול להתעלות במאני־טיים. בין שהצהובים יצליחו לעבור את סודובה ובין שלאו, לאיביץ' מצפה העונה המון אתגרים, והגדול שבהם, כפי שטוענים בגלוי במועדון, יהיה "ניהול נכון של הסגל". את המשימה הזאת יהיה קל יותר לבצע אם הצהובים יישארו באירופה.
