חגיגות גדולות היו אמש (חמישי) בנבחרת העתודה של ישראל ובאיגוד הכדורסל לאחר ה-78:94 הענק על ליטא והעלייה לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20.
מעטים בנבחרת ובאיגוד היו שהאמינו שאפשר לשחזר את ההישגים מהשנתיים האחרונות ולהעפיל לחצי הגמר שנה שלישית ברציפות. "רק שנישאר בדרג א'", אמר המנהל המקצועי של האיגוד פיני גרשון לסובבים אותו לפני תחילת הטורניר. אתמול הוא כבר חגג בטירוף עם דני אבדיה.
"הצלחתי להוציא את וליצ'קה מאיפוס", אמר בשמחה האקס פקטור התורן של אריאל בית הלחמי, רז אדם, שקם מהספסל, צלף 17 נקודות ובעיקר שיבש את כל משחק ההתקפה של היריבה, "המשחק הזה היה של כולנו. כל אחד שעולה על המגרש נותן את כל-כולו. זו אליפות אירופה ולכל אחד יש את היום שלו. אני מתרגש ללבוש את המדים האלה".
אבל הסיפור האמיתי של היומיים האחרונים היה בכלל מאחורי הקלעים, והוא התחלק לשניים. לאחר העלייה משלב הבתים וההבנה שהסיכויים להעפיל לחצי הגמר גדולים, ראשי האיגוד שקלו להעביר את המשחקים להיכל מנורה מבטחים ולנצל את ההזדמנות כדי להגביר את ההייפ סביב הענף וכמובן להרוויח עוד כמה שקלים, אבל אנשי המקצוע התנגדו.
המאמן אריאל בית הלחמי לא אהב את הרעיון וגם יו"ר הוועדה המקצועית עמוס פרישמן הביע את אי שביעות רצונו. ההכרעה הגיעה כשפיני גרשון התערב והטיל וטו על ההחלטה. גורמים המעורים בפרטים יודעים לספר כי אם המשחקים היו עוברים להיכל מנורה הכרטיסים היו נמכרים ב-30 שקלים, וההחלטה להישאר בהיכל קבוצת שלמה הביאה לעליית מחירים משמעותית (חלק מהכרטיסים לאירוע הפיינל פור נמכרים ב-150 שקלים). אגב, הכרטיסים לחצי הגמר כבר נגמרו בתוך שעה משריקת הסיום של המשחק מול ליטא.
הסיפור השני אירע ממש במהלך המשחק אמש וכמובן מיד בסיומו. ראשי האיגוד הפעילו לחץ על המארגנים מטעם פיב"א והצליחו לדחות את שעת פתיחת המשחק במוצאי השבת ל-21:15, לטובת ציבור שומרי השבת שיוכל להגיע למשחק. יש להזכיר כי גוש האוהדים המעודד שהוקם בהצלחה רבה על ידי האיגוד מורכב רובו מנערים דתיים צעירים.
