הלכו על בטוח: אותלו האנטר מגיע ליד אליהו

צילום: מתוך טוויטר // האנטר. מתקשה לייצר לעצמו

1. בשעה טובה ואחרי מועמדים רבים שנפלו, מכבי תל אביב הצליחה לשים ידה על שחקן יורוליג בכיר ומנוסה – אותלו האנטר (33, 2.03 מ'). 16 שנים חלפו מאז הנחיתו הצהובים אלוף אירופה מכהן. האחרון היה שארונאס יסיקביצ'יוס שהגיע מברצלונה.

להאנטר לא תהיה השפעה כמו לשאראס וסביר להניח שההחתמה האחרונה לא תוביל את אלופת ישראל לשתי זכיות רצופות באליפות היורוליג, אבל כן מדובר בשחקן מנוסה ובשומר מצוין שעשוי להתאים לקבוצות שנבנו בהיכל מנורה מבטחים בשנים האחרונות. הוא אתלטי ויכול לבצע בצורה טובה את הגנת החילופים ולשמור גם פורוורדים וגארדים, יש לו אופי טוב ונראה שישמח להעביר בצורה סולידית ובטוחה את אחד הפרקים האחרונים בקריירה שלו.

2. בדומה לטיוס (ואולי גם לטאריק בלאק, אליו נגיע בהמשך), גם האנטר הוא לא שחקן שיוצר לעצמו אלא ניזון מכדורים שמסתובבים בצבע וממסירות שמגיעות אליו מתחת לסל, ובדיוק בנקודה הזו מתעורר סימן שאלה מדאיג. מסתמן שלמרות המאמצים ובניגוד לדיווחים על רכזים אירופאים עם ניסיון יורוליג שאמורים היו להגיע, הצהובים יביאו רכז אמריקני בלי ניסיון רב ביורוליג. גם אם יהיה מדובר בשחקן טוב, הליך ההתאקלמות שלו בסגנון המשחק החדש יקשה עליו להבין היכן ואיך למצוא את האנטר ושאר שחקני הפנים במקומות הנכונים.

אולם בשונה מאחרים, האנטר הוא לא שחקן שיוריד את הראש. גם אם לא יבוא לידי ביטוי בהתקפה, יאניס ספרופולוס צפוי לקבל מהרכש החדש שלו מאמץ בריבאונד (5 ריבאונדים בממוצע במהלך הקריירה ביורוליג) והגנה משובחת.

המאמן היווני מכיר היטב את האנטר וגם דאג להדגיש זאת בהודעה הרשמית: "הוא מכיר את השיטה שלי". השניים שיתפו פעולה באולימפיאקוס והגיעו ביחד לגמר היורוליג. ב-2015/16 סיפק שחקן את עונת השיא שלו ביורוליג עם ממוצעים של 9.4 נקודות ו-6 כדורים חוזרים.

האנטר (מימין) מנסה לעצור את רול ביד אליהו // צילום: אלן שיבר

3. מאז התפוצץ המשא ומתן מול אלכס טיוס לפני כמה שבועות, הבינו במכבי ת"א שהם צריכים להביא גבוה מנוסה נוסף שיחלוק עם טאריק בלאק את הדקות בעמדה 5. שחקנים רבים היו ברשימות של מחלקת הסקאוטינג, ביניהם מייקל אריק שחתם בינתיים בבאסקוניה, אבל במועדון לא מיהרו.

רגע המפנה התרחש בימים האחרונים. כפי שפרסמנו, בלאק שבניגוד לדיווחים הראשוניים, מחזיק באופציית יציאה לאן.בי.אי עד סוף החודש (31.7) ולא עד אמצע החודש, מנהל בימים האחרונים מגעים עם כמה קבוצות בליגה הטובה בעולם ומקווה למצוא קבוצה. נציגיו אף העבירו מסרים בנושא לאנשי מכבי ת"א, שהבינו כי הם צריכים לפעול במהירות ולדאוג שיהיה להם לפחות סנטר איכותי אחד בסגל.

זו אחת הסיבות המרכזיות לכך שהמגעים בין הצדדים הואצו בימים האחרונים והעסקה נסגרה. לפי גורמים המעורים בפרטים, בהתחשב במצב הגבוהים הדליל בשוק, אם הצהובים לא היו פועלים במהירות, ייתכן מאוד שהאנטר היה סוגר בקבוצה אחרת.

ובחזרה לעניין בלאק, לניקולה וויצ'יץ' ואנשי המחלקה המקצועית יש רשימת מועמדים למקרה שבלאק אכן ינצל את האופציה בחוזהו וימצא קבוצה מעבר לים. תפילות אף פעם לא יזיקו.

האנטר במסר ראשון לאוהדים הצהובים: