בתחילת החודש ציינו בעולם 500 שנה למותו של אחד האמנים הגדולים ביותר בתולדות האנושות לאונרדו דה וינצ' שמת ב-2 במאי, 1519.
לאור העיסוק המחודש באומן, האמן והאגדה, נראה שחלה התקדמות באחת השאלות המעניינות והלא פתורות ביחס ליצירות המאוחרות בחמש השנים האחרונות לחייו, כולל ציור המונה ליזה ששוכן היום בלובר ונחשב לאחד הציורים המפורסמים בעולם, אם לא המפורסם שבהם.
אולם מה שרבים לא יודעים ביחס למונה ליזה ולעוד ציורים של האומן זה את העובדה שהם לא גמורים. לאונרדו דה וינצ'י למעשה לא השלים מבחינת צביעה את הציורים מאותן שנים ובמשך מאות בשנים עוסקים חוקרים ומדענים רבים בשאלה מה קרה לאומן? מדוע הוא לא צבע עד הסוף את הציורים האלו?
הבסיס למחקר הענף קשור לדיוקן של לאונרדו משנותיו האחרונות, שצייר האמן האיטלקי ג'ובאני אמברוגיו פיג'ינו במאה ה-16.
בדיוקן, ידו הימנית של האמן מוחזקת עם בד שתומך בה והיא נראית מכווצת. הדיוקן המפורסם הזה הוביל בעבר להשערה כי דה וינצ'י סבל משבץ בשנותיו האחרונות, ולכן התקשה להשלים את ציוריו. זאת כיון שאת הציורים עצמם הוא היה עושה תמיד ביד שמאל אך את הצביעה הוא היה עושה ביד ימין, שכן איש הרנסנס היה מיומן בשימוש בשתי ידיו באופן כמעט שווה.
שני רופאים איטלקים, הפלסטיקאי ד"ר דוד לאזרי והנוירולוג קרלו רוסי, רואים בהסבר המקובל השערה שלא מסבירה כיצד דה וינצ'י המשיך לעבור ליצור וללמד בקצב מדהים עד סוף חייו - אם סבל משבץ ששיתק את ידו.
הם ערכו מחקר מקיף הפורסם בג'ורנל האגודה המלכותית לרפואה בו הם מציעים סברה אחרת למצב ממנו סבל האומן: השניים, המתמחים בפעילות השרירים והעצבים, טוענים כי ככל הנראה מדובר בנזק לעצב האולינרי, ככל הנראה כתוצאה מהתעלפויות של האומן המבוגר, שעבד קשה מדי. "מה שרואים בציור זו לא יד מנוונת אחרי שבץ, אלא נזק כתוצאה ממספר נפילות והתעלפויות אחרי שעבד שעות רבות. העצב האולינרי, עצב מרכזי ביד שנע לאורכה עד האצבעות, נפגע, והפריע לו לצבוע את הציורים המאוחרים שלו", טוען ד"ר לאזרי. השניים טוענים כי צורת אצבעותיו של הצייר המבוגר בדיוקן הן "אצבעות טופר", סימפטום השכיח ומתאים לפגיעה שכזו.
המחקר האחרון הוא המשך העניין של מדענים בכל התחומים ליצירתו הענפה של דה וינצ'י העוסקת למשל בסגנון הכתיבה המיוחד והקליגרפי שלו, בשאלות מי האישה בציור המונה ליזה, האם דה וינצ'י היה הומוסקסואל, כמה ציורים הוא יצר וכן הלאה. כן נערכים מחקרים על הכלים שהמציא ומדענים מנסים להמשיך את רעיונותיו בפיתוחים ממשיים.