ניצחון גדול להפועל אילת 78:81 הערב (חמישי) בארנה על הפועל ירושלים שמעלה את הקבוצה הדרומית באופן זמני למקום השני בטבלה.
אילת מדורגת במקום הראשון בפער גדול משאר הקבוצות בדירוג 'מודל פעולות הרצון' של חברת "סקאוטינג פור-יו" ובמחצית הראשונה אפשר היה לראות את היתרון הזה גם בסטטיסטיקות הרשמיות עם 35:63 במדד היעילות ועם יתרון גדול שבשיאו הגיע ל-17 נקודות.
לא סתם בהפועל ירושלים נלחמו על האזרחות של אמארה סטודמאייר. כשכולם מסביב היו באון, כוכב האן.בי.אי שעבר לא הוריד את הראש והוביל מקצועית ומנטלית את חבריו לקאמבק. האדומים קיזזו לאט לאט את ההפרש והגיעו לדקות האחרונות כשהם בעמדת ניצחון, כשגם כריס ג'ונסון שחזר למגרשים אחרי למעלה מחודשיים וחצי וב-11 דקות על הפרקט הראה כמה הוא היה חסר.
בדקות האחרונות אבי בן שימול וסולימן בריימו לקחו אחריות באילת וניצלו את החטאות עונשין קריטיות של המארחת, כולל שתיים של ג'יימס פלדין 40 שניות לסיום, כדי להשיג ניצחון שני העונה בבירה.
פלדין אומנם קלע 24 נקודות, אבל אכזב מאוד בשתי הדקות האחרונות. גם 18 של טיישון תומאס לא הספיקו ובסיום המחזור היא עשויה למצוא את עצמה במקום הרביעי. תמיר בלאט לא קלע וכל הישראלים שלא עונים לשם אמארה סטודמאייר קלעו ביחד 10 נקודות.
בריימו הוביל את המנצחת עם 19 נקודות, אבל האקס פקטור היה יונתן שולדבראנד שהשאיר מאחוריו שבוע בו עלו שמועות על מעבר אפשרי להפועל חולון וצלף 12 נקודות ב-4 מ-5 מחוץ לקשת.
אילת חוגגת ניצחון שני בארנה, הערב // צילום: אלן שיבר
הפועל ירושלים של קטש מעכלת עוד הפסד בארנה // צילום: אלן שיבר
הפועל ירושלים: פלדין 24 (7-13 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), תומאס 18 (9-13 מהשדה, 10 ריבאונדים, 3 חטיפות), סטודמאייר 12 (4-6 מהשדה ומהקו, 9 ריבאונדים), ג'ונסון 8 (1-6 לשלוש), אואנס (3-4 מהשדה) וטימור 6 כ"א, אוחיון 4 (1-5 מהשדה, 7 אסיסטים).
הפועל אילת: בריימו 19 (7-10 מהשדה, 4-7 מהקו), בראיינט 14 (4-5 לשתיים, 1-6 לשלוש, 4 חטיפות), שולדבראנד 12 (12 דקות, 4-5 לשלוש), מנקו 10 (5-8 מהשדה), בורדיון וטוקוטו (3-9 מהשדה, 2-5 מהקו, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 8 כ"א, בן שימול 6 (8 אסיסטים, 4 איבודים), זלמנסון 4.
שחקני אילת מרגישים כמו בבית, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
יוגב אוחיון מחפש את הסל, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
אמארה מנסה לחדרו לסל // צילום: אלן שיבר
אמארה סטודמאייר מנסה למצוא את הטבעת בין שחקני אילת // צילום: אלן שיבר
מחצית ראשונה חלשה של שחקני הפועל ירושלים // צילום: אלן שיבר
יוגב אוחיון מנסה לחדור לסל, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
אוחיון בפעולה, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
יותם הלפרין מהורהר על הספסל, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
אבי בן שימול מחפש את הסל, הערב בארנה // צילום: אלן שיבר
