ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש היום (חמישי) עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, במסגרתה שוחחו השניים על השבת הגופה של החייל הישראל זכריה באומל, 37 שנים לאחר שנפל בקרב סולטאן יעקוב. הנשיא הרוסי אמר כי צבאו בסיוע סורי הם אלה שהבירו לישראל את הגופה.
לאחר הפגישה בין שני המנהיגים, נערך טקס חגיגי עם משמר כבוד של משרד ההגנה הרוסי בהשתתפות הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב. במהלך הטקס מסר הרמטכ"ל הרוסי לנתניהו ארון עטוף בדגל ישראל, ובו פריטים של באומל ז"ל, בניהם: ציצית, חלקי נעל וסרבל.
"מודה לך על לקיחת האחריות וגילוי עצמותיו של זכריה באומל ז"ל", פנה נתניהו לפוטין. "מה שעשיתם ייזכר בתולדות עמנו ולא יישכח. קרובי משפחתו היו מאוד נרגשים, האב אמנם נפטר אך אמו ושאר בני המשפחה התרגשו מאוד. סיפרתי להם שחיילים רוסים סיכנו חיים כדי לחפש אותו והם נותרו פעורי פה".
"צריך להדגיש שלא היה פשוט עבור החילים שלנו להוציא ולחלץ את השרידים", אמר פוטין. "היום נקיים טקס ובו נעביר לישראל את השרידים".
הטקס המיוחד במשרד ההגנה הרוסי. בתמונה - צילום של זכריה באומל ז"ל // צילום: קובי גדעון - לע"מ
ע"פ דיווחים בכלי התקשורת הערביים מקום הגופה אותר לפני בבית קברות במחנה הפליטים הפלשתיני ״ירמוך״ בדרום דמשק. כוחות של צבא רוסיה באזור דמשק נכנסו לבית הקברות במחנה הפליטים ירמוך ביצעו זיהוי ראשוני ולאחר שהתברר בוודאות כי מדובר בגופת החייל הנעדר הישראלי הם הוציאו את שרידי הגופה והעבירו אותה לידי ישראל.
גורם ביטחוני המצוי בפרטים של גילוי זכריה באומל אומר כי לאחר כמה ניסיונות שנמשכו בשנתיים האחרונות, לפני כחודש התגלה קברו של באומל והחל המבצע להבאתו ארצה.
הבוקר, טרם עלייתו למטוס אמר ראש הממשלה: "אני יוצא לעוד פגישה עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. אנחנו נדון באירועים בסוריה. הם מצטברים. ובתיאום השוטף וגם המיוחד של הצבאות שלנו. ובעוד נושאים חשובים למדינת ישראל".
אף שנסיבות הנסיעה הדחופה לא נומקו, גורמים מעריכים כי היא קשורה למבצע "זמר נוגה" להחזרת גופתו של חלל צה"ל זכריה באומל. בהתאם הצטרפו לביקורו של ראש הממשלה אישים שהיו קשורים למבצע ובהם ראש המל"ל מאיר בן שבת, ראש המוסד יוסי כהן, ראש אמ"ן תמיר היימן, ראש אכ"א מוטי אלמוז, המזכיר הצבאי של ראש הממשלה אבי בלוט ונציגים בכירים נוספים ממערכת הביטחון.