בית"ר ירושלים תתארח במוצ"ש אצל מכבי נתניה למשחק שכל תוצאה בו פרט לניצחון, יכול להוציא את הקבוצה של ניר קלינגר באופן סופי מהמאבק על המקום בפלייאוף העליון. החלוץ אנתוני וארן החלים מפציעה ויחזור לסגל. כשירותו של גדי קינדה, שהתאמן אתמול לאחר ששוחרר מבית החולים בשל החבלה בגרון, תתברר מחר לאחר האימון המסכם.
"עייפות של נתניה זה לא עניינינו אבל אני מניח שהם לוקחים את הדברים בחשבון ויעשו מספר שינויים", אמר הבוקר (חמישי) ניר קלינגר במסיבת עיתונאים לקראת המשחק, "אנחנו צריכים לתת את כל הפוקוס על הקבוצה שלנו ואיך להגיע הכי מוכנים. אני ממקד את השחקנים רק למשחק הזה. יש מאבק על מקום בפלייאוף אבל אנחנו מתרכזים רק באיך לעבור את נתניה".
על הביקורות שספג בעקבות היכולת של הקבוצה מול רעננה: "אני חי בשלום עם הביקורות כבר הרבה שנים. רשימת ההישגים שלי בכדורגל היא ברורה וידועה ואי אפשר למחוק אותה. ביקורת זה לגיטימי, לפני שבועיים באנו לטרנר ושיחקנו על כל הקופה וכולם יודעים מה היה. כשיש לחץ על שחקנים זה משפיע על הרמה וראינו את זה במחזור האחרון שהרמה יורדת.
קלינגר עם בן חיים. מוכנים למכבי נתניה? // צילום: אלן שיבר
"לא מרגיז אותי שמתעסקים במעמד שלי לעונה הבאה. אני מקבל ביטחון מהבעלים ומההנהלה, מי שעובד קשה מצליח".
קלינגר המשיך: "דוגמא יפה קיבלנו השבוע בטקס האוסקר בנאום של ליידי גאגא. בנאדם מקבל לפעמים מכות, נכשל, אבל צריך לדעת להילחם ולא לקרוס ולהיות מסכן ולהגיד אכלו לי ושתו לי, זו הדרך חיים שלי ואני לא מתכוון לשנות אותה".
הבלם טל בן חיים הוסיף: "בשבועות האחרונים רואים התקדמות ביכולת שלנו. ברור שבית"ר רוצה להיות בצמרת אבל אם מתחשבים בטלטלה שהקבוצה עברה בקיץ אפשר להבין את המצב. לוקח זמן להתחבר כשיש תחלופה גדולה של שחקנים. גם מכבי תל אביב הגדולה שמיטש גולדהאר בנה לקח לה 3-4 שנים עד שהתחברו ולקחו תארים. אנחנו בונים פה משהו חזק ויציב לאורך שנים אבל בכדורגל אין הוקוס פוקוס".
הבלם התייחס לכך שפתח את העונה לא טוב אבל מהר מאוד הפך לאחד השחקנים הטובים בקבוצה ואמר: "פתחתי את העונה פעם ראשונה בחיים כשלא עשיתי מחנה אימון. אחרי שלושה אימונים שעשיתי ישר פתחתי בהרכב וזה כשלא התכוננתי בכלל לעונה. במכבי למשל חוץ מהמחנה אימונים היה עוד 6-8 משחקים באירופה ופה ישר אחרי 3 אימונים שיחקתי. לקחתי בחשבון שייקח לי זמן להיכנס לכושר משחק כמו שצריך. יש לי חוזק מנטלי ולא נותן לסיטואציות כאלה ואחרות לשבור עליי".
