שליט צפון קוריאה, קים ג'ונג און, הגיע לביקור פתע בבירה הסינית בייג'ין ונפגש עם נשיא סין, שי ג'ינגפינג. מטרת הפגישה, על פי דיווח בסוכנות הידיעות הדרום-קוריאנית יונהאפ, היא תיאום עמדות עם הממשל הסיני לקראת פגישה אפשרית בין קים לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
קים הגיע ברכבת מיוחדת, מלווה באופן חריג באשתו, רי סול ג'ון, לתחנת רכבת סודית בבירה הסינית ולוותה משם בשיירת לימוזינות למתחם האירוח הרשמי של הממשלה המקומית.
על פי דיווח בסוכנות הידיעות הדרום-קוריאנית, יחד עם שליט המדינה המסוגרת נסע גם רי יונג הו, האחראי למשא ומתן הגרעיני עם ארצות הברית, ושרי הביטחון והחוץ של צפון קוריאה. גם אחותו של השליט, קים יו ג'ונג, המחזיקה בעמדה בכירה בממשל, הצטרפה לביקור.
בסין דיווחו כי הביקור התקיים בהזמנתו הרשמית של נשיא סין וחשפה כי הביקור מתקיים ביום הולדתו של השליט הצפון-קוריאני. על אף שהפרטים טרם אושרו, מומחים מעריכים כי קים כבר נפגש עם נשיא סין, שי ג'ין פנג וצפוי להיפגש איתו פעם נוספת לפני תום הביקור.
הרכבת המיוחדת של שליט צפון קוריאה בביג'ין // צילום: רויטרס
בנאום שנשא קים לרגל השנה החדשה, שהתאפיין בשבירת הסגנון הנוקשה הנהוג במדינה, הזהיר קים כי אם ארצות הברית לא תחל בהסרת הסנקציות על המדינה המסוגרת, ארצו "תשנה מסלול" מפירוק הנשק הגרעיני.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע בחודש שעבר על כוונתו להיפגש בשנית עם קים ג'ונג און, במטרה לקדם את המשא ומתן לפירוקה של צפון קוריאה מנשק גרעיני. טראמפ טען כי "קים מבין את הפונטציאל הכלכלי של ארצו".