לאחר מאבק אמיץ ועיקש במחלת ה-ALS, הלך היום (שלישי) לעולמו סטיבן הילנבורג, מי שיצר את סדרת האנימציה האהובה והמצליחה בובספוג מכנסמרובע.
"הוא העניק שמחה לדורות שלמים של ילדים ומשפחות בכל מקום. דמויותיו המקוריות והעולם של ביקיני בוטום יישארו לעד כערך של אופטימיות, חברות והכוח של דמיון חסר גבולות", ספדו לו בערוץ ניקולודיאון.
הילנבורג בן 57 בלבד במותו, היה ביולוג ואנימטור בהכשרתו, ויצר עבור ערוץ ניקלודיאון את אחת הסדרות האהובות והמצליחות של השנים האחרונות.
מאז הפרק הראשון שעלה בשנת 1999, שודרו קרוב ל-250 פרקים בסדרת האנימציה המתארת את הרפתקאותיו של ספוג ים בשם בובספוג מכנסמרובע וחבריו בעיר התת מימית הבדיונית "ביקיני בוטום".
לאחר היוודע דבר מותו, ספדו לו חבריו לרשת בהצהרה ששחרר הערוץ: "הוא היה חבר אהוב ושותף יוצר בערוץ", נכתב. "סטיב העניק לבובספוג מכנסמרובע חוש הומור ייחודי ששולב עם תמימות והעניק שמחה לדורות שלמים של ילדים ומשפחות בכל מקום".
לאורך השנים, הסדרה זכתה בשלל פרסים יוקרתיים ביניהם פרס האמי ותורגמה או דובבה ליותר מ-60 שפות שונות ברחבי העולם.