בשבוע הבא צפוי להתקיים באוניברסיטת 'סטלנבוש' בדרום אפריקה כנס בנושא 'טראומות היסטוריות לאומיות'. בכנס היו אמורים להשתתף אנשי אקדמיה משלוש אוניברסיטאות ישראליות – אוניברסיטת בן-גוריון שבנגב, האוניברסיטה העברית ואוניברסיטת תל אביב. אלא שבשבוע שעבר נשלח למארגני הכנס מכתב מטעם ארגוני חרם פלסטיניים ודרום-אפריקאיים, ובו דרישה לבטל את השתתפות החוקרים הישראלים- בין היתר בשל חוק הלאום ופעילות ישראל בעזה. כתוצאה מכך, הודיעו מארגני הכנס לחוקרים הישראלים כי לא יוכלו לקחת בו חלק.
פרופסור שפרה שגיא העומדת בראש המרכז לחקר סכסוכים באוניברסיטת בן-גוריון, הייתה אמורה לקחת חלק בכנס יחד עם 4 מתלמידה אך גילתה ששמה נמחק מרשימת המרצים. "המארגנת של הכנס יצרה איתי קשר לאורך השבוע וסיפרה לי על הקשיים מולם ניסתה לעמוד. בהתחלה היא דיווחה שהדברים הסתדרו אך לאחר מכן היא התקשרה להתנצל ושאין אפשרות שנוכל להופיע.
"במכתב ששלחו הפעילים, הם איימו לפוצץ את הכנס אם ישראלים השתתפו בו", הוסיפה פרופ' שגיא. " זו הפעם הראשונה שבה אני נתקלת בחרם אקדמי בכלל והוא מאוד בוטה. אני מופיעה בכנסים רבים ומרגישה חלק מהקהילה האקדמית הבינלאומית ולכן מאוד הופתעתי, בטח שנושא הכנס הוא פיוס. המחקרים שלי עוסקים באפשרויות של קידום הבנה ודיאלוג בין קבוצות בקונפליקט" עוד היא סיפרה "במקביל לביטול השתתפות שלי בכנס קיבלתי הודעה מחוקר של האוניברסיטה המארחת שעמו הייתי אמורה להיפגש כי הפגישה בינינו מבוטלת בעקבות הקריאה לחרם".
לדברי רקטור אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' חיים היימס: "מעבר לבורות וחוסר ההבנה הבסיסית של המצב בישראל, אין לי אלא לגנות את הקריאה להחרים את האקדמיה הישראלית". לטענתו "יש כאן כניעה מסוכנת של מארגני הכנס ופגיעה בערכים המרכזיים של האקדמיה".
לדברי פרופ' יוסי קלפטר, יו"ר ור"ה: "מערכת ההשכלה הגבוהה נמצאת בחזית המאבק מול ה-BDS. ראשי האוניברסיטאות סבורים שכל עירוב של סוגיות פוליטיות במדע ובאקדמיה, תוך פגיעה בהעברת הידע בין מדענים, ובשיתופי הפעולה בין אוניברסיטאות - המהווים את ליבת העשייה המדעית, מסכנים את קידום הידע של האנושות כולה, וכמובן פוגע במדינת ישראל. אנו קוראים לראשי אוניברסיטת סטלנבוש לחזור בהם מהחלטה פוגענית זו".