אחרי שנה ושלושה חודשים, במכבי ת"א החליטו הבוקר (ראשון) להיפרד מנבן ספאחיה, ולמנות במקומו מאמן זר אחר, יאניס ספרופולוס בן ה-51, שלראשונה בקריירה שלו יאמן מועדון מחוץ לגבולות יוון. לספאירופולוס מחכה לא מעט עבודה. אומנם המצב בליגה המקומית מניח את הדעת, אך באירופה, הצהובים פתחו את העונה עם מאזן עגום של 6:1, והשאלה הגדולה האם באמצע נובמבר, המאמן היווני יצליח להפוך את העונה האירופית של אלופת ישראל.
מי שיעבוד לצדו של ספרופלוס הוא ואסיליס גראגוטליס שהיה בצוות האימון של אולימפיאקוס בשנים האחרונות ויגיע לישראל בעקבות דרישתו של המאמן החדש.
ספרופולוס בן 51 נשוי ואב לשני בנים ולמשפחתו הקרובה יש זיקה ישירה לפרקט. בנו הבוגר לומד בארה"ב. אביו, שנפטר בשנה האחרונה היה שחקן כדורסל, אבל פרש בגיל מוקדם לטובת קריירה של רופא שיניים. אחיו יורגוס הוא סוכן שחקני ומאמני כדורסל.
יאניס ספאירופולוס. הספיק לעבוד גם עם צביקה שרף // צילום: אי-פי
ספרופולוס גדל בקאלאמריה, פרבר של סלוניקי שם גם אימן לראשונה. בצעירותו הוא הספיק להיות גם עיתונאי ספורט בעיתון המרכזי של סלוניקי.
את דרכו המקצועית בקבוצות בוגרות, הוא החל בעונת 1997/8. כשהוא בן 30 בלבד, יאניס הגיע לפאוק סלוניקי שם שימש שמונה שנים כעוזר מאמן, שבמהלכן היה גם מאמן ראשי לתקופה קצרה. בתחילת עבודתו בקבוצה הוא התכבד להיות עוזרו של צביקה שרף.
משם באותו תפקיד המשיך לקדנציה הראשונה שלו באולימפיקוס, שם כיהן כעוזר מאמן במשך שלוש עונות תחת פיני גרשון (חלק מהזמן עם אלעד חסין ותקופה עם ארז אדלשטיין) ויונאס קאזלאוסקאס. בעשור הקודם היה גם עוזר מאמן בנבחרת יוון בשתי קדנציות בהן בילה עם הנבחרת גם במשחקים האולימפיים ב-2004 ובאליפות העולם 2010.
ב-2010, החל בקריירה של מאמן ראשי כשחתם לשלוש עונות בקולוסוס רודוס. אח"כ שב לתפקיד העוזר, שוב תחת קאזלאוסקאס, הפעם בצסק"א מוסקבה. גם לארה"ב, היווני נתן טעימה: בתחילת עונת 2012/13 שם היה עוזר מאמן ביוסטון רוקטס. ב-2012 קיבל הזדמנות גדולה כמאמן ראשי בפאניוניוס אותה הוביל לחצי הגמר ביוון.
דייויד בלאט ופיני גרשון. הראשון החליף את יאניס, השני עבד איתו ביחד // צילום: אלן שיבר
ב-2014/15 עבר ספרופולוס לאולימפיקוס, הפעם כמאמן ראשי. הוא הוביל את קבוצת הפאר פעמיים לגמר היורוליג: ב-2015 (הפסיד לריאל מדריד), ב-2017 (הפסד לפנרבחצ׳ה). בעונה החולפת, בעיקר גלל הירידה ביכולת ועקב העובדה שהמועדון לא הצליח להשתחל לפיינל פור ובנוסף גם איבד את האליפות, הוחלט על פרידה הדדית והמחליף שלו דיוויד בלאט התייצב בפיראוס.
ספרופולוס, שזו הפעם הראשונה שלו בה הוא יוצא לאמן מחוץ ליוון, ידוע בסגנון האיטי והמבוקר, שאותו הוא מנסה להנחיל בקבוצותיו. זה לא סוד שבמכבי תל אביב הוא יצטרך להתמודד עם סגנון קצת שונה, קבוצה שבנויה אחרת ואין בה שחקן דומיננטי על המגרש ומחוץ לו כפי שהיה לו באולימפיקוס (ואסיליס ספאנוליס).
בשיחה עם "ישראל היום", העיתונאי היווני יאניס פסראקיס ידע להחמיא למאמן החדש של הצהובים: ״יאניס הוא מאמן מאוד שיטתי. מדובר באיש של עבודה קשה, שיבלה כל היום באולם. הוא מאוד רציני. לא מחייך הרבה בזמן שהוא עובד. הוא יגן על השחקנים שלו תמיד, לא משנה מה יקרה. הוא קודם כל מאמן הגנה. הכל אצלו מתחיל בהגנה. משחק ההתקפה שלו מאוד הולך ״לפי הספר״ והוא מאוד מאוד מאורגן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
