בכדורגל, כמו בתחומים רבים אחרים, אתה טוב כמו הדבר האחרון שעשית. הדבר האחרון שעשה מתייס דה ליכט היה הופעת הגנה מושלמת בניצחון 0:2 של הולנד על צרפת בליגת האומות, תוך שהוא עוצר את קיליאן אמבפה ואפילו מקדים אותו בספרינט אל הכדור.
מכיוון שזה הדבר האחרון שעשה, התגובות לתצוגה של בן ה־19 נעות בין מאניה לסופר־מאניה. "המחיר שלו קפץ בעוד 10 מיליון יורו", טענו בתקשורת ההולנדית, שם מנסים להבין כמה כסף ישלמו ברצלונה, מנצ'סטר סיטי או יונייטד או ליברפול, או כל מי שתצליח לשים את ידה על אחד משני היהלומים המבטיחים ביותר של הולנד ואייאקס, לצד פרנקי דה יונג.
כדי להבין את סוד ההצלחה של דה ליכט צריך דווקא להיזכר בדבר הראשון שעשה, לא באחרון. זה היה במארס 2017, במוקדמות המונדיאל מול בולגריה. הבלם היה אז בן 16, הצעיר ביותר מאז 1931 שערך בכורה במדים הלאומיים, וגם הצעיר ביותר אי פעם שהצליח לחרב אותה. שתי טעויות ענק שלו הובילו לשערים של הבולגרים בהפסד 2:0 ואילצו את המאמן דני בלינד להוציא אותו במחצית.
חודשיים אחר כך, במשחקו השלישי, הוא איחר בסגירה והורחק בניצחון 1:2 על מרוקו. למרות זאת, את מרבית הביקורות - אם לא כולן - ספג בלינד.
מתייס דה ליכט. סופר מאניה? 11 צילום: אי-אף-פי
גבריאלה מרקוטי מ־ESPN כתב את מה שהרגישו רבים: "ההחלטה של המאמן להרכיב שחקן עם שש הופעות בקבוצה היתה אנוכית ושגויה". החשש היה שהטראומה תפגע בהתפתחות של הכישרון, אבל בינתיים היא עצרה רק את מי שיצר אותה.
יום אחרי מאורעות בולגריה, בלינד פוטר. מאז הוא לא חזר לאמן, אבל זה לא מונע ממנו לקחת קרדיט על תופעת דה ליכט: "זה לא הלך כמתוכנן, אבל היום כולם רואים את האיכויות שראיתי". העניין הוא שהאיכויות שראה אז בלינד הן כבר מזמן היסטוריה.
בשנה וחצי שעברו מאז, דה ליכט חבר לווירגי'ל ואן דייק במרכז ההגנה ושיפר כל אספקט במשחק שלו. "המיקום שלי טוב יותר, אני רגוע יותר, ואפילו מקבל פחות כרטיסים מבעבר", ניתח הבלם את גרף ההתקדמות שלו, "נראה שאני גם מנוסה יותר. בהתחלה תמיד רציתי לקפוץ לכדורים ולהגיע ראשון, היום אני מבין שהכל עניין של תזמון".
דה ליכט הוא בדיוק מה שנבחרת הולנד צריכה בנקודת הזמן הזו. שחקן שמסמל עתיד, סבלנות, עבודה נכונה ותקווה שיכול להיות טוב כפי שהיה פעם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
