בקיץ שעבר אמור היה טייריס רייס לחתום במכבי ת"א על חוזה שנע סביב מיליון דולר לעונה. למרות הקיצוץ בתקציב, הצהובים קיוו שהאקס האהוב יחזיר את אמון הקהל ויגביר את קצב רכישת המינויים, ובשל כך היו מוכנים להשקיע סכום כסף גדול.
אבל השחקן, שהיה חתום לעונה נוספת בברצלונה, התעקש שהספרדים ישלימו את שכרו על פי החוזה (כמיליון יורו מעבר לשכר ממכבי ת"א), ופייר ג'קסון נחת בישראל במקומו.
בעקבות הסחבת הורד רייס להתאמן עם קבוצת הבת שמשחקת בליגת המשנה בספרד, ואפילו בה לא קיבל דקות. עד ינואר הוא ישב בבית ובעיקר צייץ בחשבון הטוויטר, כשהוא עוקץ את קבוצתו הקטלאנית. בינואר הגיעו הצדדים להבנות והרכז חתם בשנזן לאופרד מהליגה הסינית, שם החליף את קית' לנגפורד - שבהמשך הצטרף למכבי ראשל"צ - והרוויח כ-150 אלף דולר בחודש.
אחרי שהעמיד ממוצעים של 18.9 נקודות ו-4.6 אסיסטים ב-18 משחקים וסייע לקבוצתו להעפיל לפלייאוף, רייס היה בטוח כי ימצא בקלות קבוצה באירופה, אך התבדה. הציטוטים שיצאו מברצלונה על אופיו הבעייתי ועל התנהלותו הלא מקצוענית גרמו לקבוצות להתרחק. גם מכבי ת"א ויתרה מראש והלכה על סקוטי ווילבקין וג'רמי פארגו בקו האחורי.
רייס. "לא האמנתי שחודש אוגוסט יגיע ואהיה ללא קבוצה" // צילום: האתר הרשמי של באמברג
ב-3 באוגוסט כתב רייס, אלוף אירופה מ-2013/14 ואלוף היורוקאפ והשחקן המצטיין במפעל (,(2014/2015 בטוויטר: "לא האמנתי שחודש אוגוסט יגיע ואהיה ללא קבוצה. המזל הוא שאתה חוסך כסף במהלך הקריירה בשביל ימים כאלה". יומיים בלבד לאחר מכן הוא חתם לעונה אחת בבאמברג הגרמנית והצטרף לחברו לעונת הטרבל במכבי ת"א, ריקי היקמן (עדיין לא שיחק מפתיחת העונה בשל פציעה).
בישראל? רק מכבי ת"א
בינתיים אפשר לומר שאף אחד מהצדדים לא מתחרט על המהלך. רייס בן ה-31 קיבל את המפתחות ממאמנו איינראס בגאצקיס (עוד אקס של הצהובים), ועד עכשיו הוא אחד המצטיינים בליגת האלופות של פיב"א. הוא מדורג רביעי במפעל בנקודות (18) ועשירי באסיסטים (,(6.2 משחק הכי הרבה דקות בבאמברג (,(31.4 זורק הכי הרבה פעמים (13.4) וגם מאבד יותר מכולם (.(4.6 את הליגה הגרמנית הוא מוביל באסיסטים, עם 7.8 למשחק.
"אני מרגיש טוב מאוד פה בבאמברג", סיפר רייס ל"ישראל היום" לקראת המשחק הערב מול הפועל ירושלים. "יש לנו קבוצה טובה עם כימיה טובה בין השחקנים. בגאצקיס הוא מאמן טוב, מאמן של שחקנים. הוא נותן לנו את החופש שאנחנו צריכים כדי ליצור דברים ולהשיג את הניצחונות". על השאלה מדוע בגאצקיס לא הצליח במכבי ת"א, רייס ביקש לדלג.
רייס במדי מכבי ת"א. שומר אמונים לצהובים // צילום: אתר היורוליג
במהלך העונה שעברה עלו שמועות, שלפיהן קיימים סיכויים שהאמריקני יצטרף להפועל ירושלים במקומו של קרטיס ג'רלס, אך הוא דאג להבהיר כי אם יחזור לישראל זה יהיה רק לקבוצה אחת ("כולם יודעים לאן"), אבל בשיחה עם "ישראל היום" סירב להסביר מדוע המגעים עם האקסית כשלו בשנים האחרונות.
על המשחק מול האדומים אמר: "אנחנו צריכים להיצמד לסגנון שלנו, וזהות היריבה לא צריכה לשנות. כמובן שהפועל ירושלים טובה מאוד, ובמקום ראשון בבית, אבל במגרש הביתי שלנו אנחנו באים לנצח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
