לאחר עשרות שנים של חיפושים נמצאו היום (שלישי) שרידי גופתו של טייס חיל האוויר, סגן יקיר מרדכי נווה לייפר ז"ל, לאחר 56 שנים שבהן נחשב חלל צה"ל שמקום קבורתו אינו נודע.
במסגרת מבצע לאיתורו, התגלו שרידי גופתו בין שברי המטוס בכנרת והם הועברו למכון לרפואה משפטית. שרידיו של יקיר ז"ל נמצאו במהלך מבצע לאיתורו בכנרת, בהובלת חיל האוויר ובשיתוף עם אגף כוח האדם, ענף לאיתור נעדרים ויחידות נוספות.
יקיר לפיד, אחיינו של יקיר נווה ז"ל, אמר בתגובה ראשונה ל"ישראל היום": "אני נמצא עכשיו עם אבא בדיור מוגן ואנשי הצבא עדיין נמצאים כאן. קיבלנו את הבשורה ברגשות מעורבים, אבל ההתרגשות עצומה. זאת אנחת רווחה גדולה, כשסוף כל סוף נוכל להביא אותו לקבר ישראל". מדובר צה"ל נסר כי לווייתו של נווה ז"ל, תערך בעוד שבוע, 13 בנובמבר 2018, בשעה 15:00 בבית העלמין הצבאי בקרית שאול.
החיפושים אחרי שרידיו של יקיר ז"ל // צילום: דובר צה"ל
סגן יקיר נווה ז"ל, נפל בעת מילוי תפקידו כמדריך בבית הספר לטיס של חיל האוויר ב-6 במאי 1962. נווה יצא לטיסת אימונים במטוס "פוגה" ביחד עם חניכו, פרח הטיס עודד קוטון. כאשר חגו מעל הכנרת התרסק המטוס באגם, מסיבה שעד היום נותרה בגדר תעלומה.
החיפושים אחרי השניים נמשכו שבוע אחד בלבד, אולם גופתו של קוטון נמצאה באופן מקרי רק כשנה אחרי האסון על ידי דייגים, והובאה לקבורה בתחילה בבית העלמין הצבאי בראש פינה, ומאוחר יותר בקיבוץ דפנה, שבו התגוררה משפחתו. שלוש שנים אחר כך, ב-1965 נחשפה פרשת אלי כהן ז"ל - המרגל המפורסם ששלחה ישראל לדמשק, ואז עלו השערות כי ייתכן שנווה נפל בשבי הסורי אחרי שגופתו נסחפה לחופיה המזרחיים של הכנרת, שהיו באותה תקופה תחת שליטה סורית.
נווה ז"ל // צילום: דובר צה"ל
זמן קצר אחרי מציאת הצוללת "דקר" ב-1999 החליטו בצה"ל לחדש את החיפושים אחר הטייס הנעדר סגן יקיר נווה. מאז ובמשך 14 שנים התייצבו באגם צוותי החיפושים, כמעט מדי שנה. בכל שנה נמשכו החיפושים כמה שבועות, זאת בהתאם להגבלות שהציבו בפניהם החוקרים האקולוגיים של הכנרת, מתוך חשש לבריאותם של הצוללנים.
בשנת 2009, בתום עשור של חיפושים קדחתניים וסזיפיים - הגיעה התפנית הדרמטית. צוות החיפושים של חיל האוויר וחיל הים איתר את מרבית שרידי המטוס בקרקעית האגם. אז נמצא לראשונה גם פריט אישי של הנעדר: השעון שאותו ענד בעת נפילתו.
אחיינו של יקיר נווה הנושא גם את שמו, הלך בעקבותיו ושירת בעצמו כטייס בחיל האוויר סיפר בריאיון שהעניק בעבר על הטקס הצבאי המרגש שבו הוענק השעון לאביו, אחיו של הטייס הנעדר והנצר היחיד ממשפחתו הגרעינית, שזכה להגיע למעמד זה. מאז 2009 ועד היום הלך הצוות והרחיב את החיפושים לרדיוסים הקרובים ביותר למקום שבו נמצאו שרידי המטוס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
