לברון ג'יימס והלוס אנג'לס לייקרס נחלו הלילה הפסד שני העונה עם 124:115 ליוסטון ועומדים על אפס ניצחונות מתחילת העונה. אך התוצאה הסופית לא היתה במוקד, אלא התגרה שהתפתחה בין כריס פול מיוסטון וראג'ון רונדו מהלייקרס, שהורחקו בסיום ובה היו מעורבים שחקנים נוספים.
על פי הדיווחים בארה"ב, שבחלקן הוזכרו גם עדותו של מאמן יוסטון מייק ד'אנטוני, התגרה הוצתה בעקבות יריקה של רונדו על פול, שהגיב מצידו באגרוף לפניו של רכז הלייקרס.
עם זאת, בל.א. מתעקשים שרונדו לא ירק, אך זה לא משנה את התוצאה הסופית והיא התגרה המכוערת. כרמלו אנת'וני שעבר בקיץ האחרון ליוסטון וסיפק שבע נקודות התייחס לפרשיה, כשרמז מה הביא לתחילתה: "זה בולשיט, אסור לקבל דברים כאלה, כולנו יודעים מה קרה, זה לא היה צריך לקרות. לא עושים דברים כאלה, לא בספורט, לא ברחובות, אסור לשחק בצורה כזאת, לא רואים דברים כאלה אפילו ברחוב, אני לא יודע מה להגיד על זה".
ג'יימס הארדן, שהצליח דווקא להתמקד בכדורסל והיה זה שהוליך את הרוקטס לניצחון עם 36 נקודות סיפר: "נאמר לי שהיתה יריקה, וכבנאדם, אתה צריך לעמוד על שלך", מאמנו, מייק ד'אנטוני, היה נחרץ יותר: "אני משוכנע שהיתה יריקה. כשאתה חוצה את הגבול, דברים כאלה קורים. ראיתי מה קרה מרחוק, אבל לא התכוונתי להיכנס לבלגן הזה".
פורוורד הרוקטס, פי.ג'יי טאקר התייחס דווקא לשחקנה הצעיר של הלייקרס, ברנדון אינגרם שלטענתו היה הגורם שהצית את התגרה ואף הורחק בעקבות עבירה טכנית שניה, "זה ממש מוגזם. אם שני משחקים מתעמתים זה מילא, אבל לבוא ככה מאחורה, בלי שאף אחד לא רואה אותך, זה מוגזם". אינגרם, שהיה נסער עזב את חדר ההלבשה בנוכחות משטרה.
לברון ג'יימס עם כריס פול. שחקן הלייקרס ניסה להפריד בין הצדדים // צילום: איי.אף.פי
מי שניסה להרגיע את כריס פול לאורך כל התגרה הוא דווקא יריבו לברון ג'יימס, שהשניים ידועים כקרובים, "ניסיתי להרגיע את הרוחות ולשחק כדורסל", סיפר ג'יימס שהיה הבוגר בסיפור ודאג להפריד בין המתקוטטים. על ההפסד במשחק הוסיף: "היינו קרובים, היינו בפיגור נקודה והיו לנו הזדמנויות לנצח. אני לא מאוכזב, ברור לי שיהיו לנו קשיים, אף אחד לא אמר שזה יהיה קל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
