בתקופת ההכנה של מכבי ת"א שחקני הנבחרות חסרו זמן ממושך, טאריק בלאק נסע לחתונתו בארה"ב ואחרים היו פצועים. אבל שחקן אחד היה שם כל הזמן. היה וזרק. מדובר בג'וני אובראיינט.
האמריקני (25) התגלה במהלך קדם העונה כטיפוס מיוחד, וכעת, רגע לפני פתיחת עונת היורוליג, הוא מספר ל"ישראל היום" על ההסתגלות לכדורסל האירופי ועל הסיבה שהחליט לעזוב את האן.בי.אי ומסביר מדוע הוא כל הזמן מחפש את הטבעת.
"לא ידעתי למה לצפות, אבל עד עכשיו הכל הולך מדהים, התרבות פה נהדרת והקבוצה ברמה עולמית", הוא מעיד על החודשים הראשונים בישראל, "אני מרגיש נהדר. היתה לי פציעה קטנה שהייתי צריך לנוח בגללה, אבל כעת הכל בסדר ואני מוכן ליורוליג".
לא שיחקת במשחק רשמי מאז פברואר, זה יכול לפגוע בך?
"לא, אני חושב שאהיה בסדר. שיחקתי טוב בקדם העונה ויהיה בסדר".
אובראיינט. "לא חושב שיש בעיה שבלאק ואני נשחק יחד" // צילום: עודד קרני
בארבע השנים האחרונות שיחק אובראיינט בליגה הטובה בעולם. קבוצתו האחרונה היתה שארלוט הורנטס. בפברואר הוא הועבר בטרייד לניו יורק ניקס והקבוצה מהתפוח הגדול ניפתה אותו יום למחרת. בסך הכל הוא רשם 147 הופעות באן.בי.אי גם במדי מילווקי ודנבר, וכעת הוא מתחיל את עונתו הראשונה באירופה.
"לא שיחקתי מספיק"
"אני מאמין שיהיה לי בסדר בכדורסל האירופי. לשחק ביורוליג זה תמיד יפה ושמעתי על זה ממאמנים ומשחקנים. אעשה התאמות ואני בטוח שיהיה בסדר".
מה ההבדל המשמעותי ששמת לב אליו עד עכשיו?
"לפי משחקי קדם העונה נראה שהגנות פה משמעותיות, יש תוכניות משחק מפורטות והרבה אנשים קולעים. ביורוליג הקבוצה חשובה יותר מהיחיד, בניגוד לאן.בי.אי, ששם הכישרון האינדיבידואלי בא יותר לידי ביטוי".
למה החלטת לעזוב את האן.בי.אי? אתה נחשב שחקן לגיטימי שם.
"לא שיחקתי שם מספיק, לא קיבלתי הזדמנות טובה להוכיח את עצמי וקיבלתי את ההחלטה בהתייעצות עם המשפחה והסוכן שלי. רציתי להראות את היכולת שלי ביורוליג ובליגה הישראלית".
אתה רואה את עצמך חוזר לשם?
"אני תמיד לוקח צעד אחד ולא כמה יחד. אני כאן במכבי ואני שחקן יורוליג. אם יתקשרו מהאן.בי.אי, אחשוב על זה".
הרבה שחקני אן.בי.אי באמצע הקריירה עברו הקיץ לאירופה. למה?
"היו הרבה שחקנים חופשיים ומעט מקומות בקבוצות. גם ראינו שחקנים שעוברים בין שתי הליגות כמו שיין לארקין ובראד וונאמייקר".
לפי ההערכות, אם במכבי ת"א היו יודעים שיצליחו להביא את טאריק בלאק, כנראה לא היו מחתימים את אובראיינט. כעת נבן ספאחיה יצטרך למצוא את ההרכבים המתאימים כדי שהשניים ישחקו יחד.
אובראיינט בשארלוט. "אם יתקשרו מהאן.בי.אי, אחשוב על זה" // צילום: גטי אימג'ס
תעשה לנו סדר, אתה 4 או 5?
"אני נייד ויכול לשחק בשתי העמדות, איפה שהמאמן צריך. האן.בי.אי נהיה קטן מבחינה פיזית אז שיחקתי 5 בשארלוט, כי הרבה פעמים כשמאמנים מעלים הרכב אחר מהספסל הם מעלים 4 בעמדה 5".
אתה יכול לשחק יחד עם בלאק?
"אין ספק".
באירופה משחקים הרבה עם 4 שקולע מחוץ לקשת.
"כן. מי שראה אותי משחק יודע שאני קולע טוב מאוד, אז אני לא חושב שיש בעיה שנשחק יחד".
אובראיינט. "רוצה להראות את היכולות שלי" // צילום: אלן שיבר
ראינו במשחקי קדם העונה שאתה זורק המון.
"אני מחשיב את עצמי כסקורר, ואני הולך לזרוק הרבה כי המאמן והקבוצה סומכים עלי שאזרוק עם ביטחון".
היו שמועות שהמאמן ספאחיה לקח אותך לשיחה בגלל זה.
עד לשאלה הנוכחית החיוך לא ירד מפניו של אובראיינט, אבל כאן הוא נהיה רציני: "אני והמאמן מדברים. הוא הסביר לי איך לקחת זריקות נכונות וזה מה שאני עושה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
