מהמזרח הרחוק לחלל העמוק: שתי נחתות (רוברים) במשקל של קילוגרם כל אחד, שנשאה החללית היאבוסה-2 היפנית, ששוגרה בדצמבר 2014, נחתו בהצלחה על האסטרואיד רְיוּגוּ, גוף שמיימי בקוטר של כמעט קילומטר, הנמצא במרחק של כ-300 מיליון קילומטרים מכדור הארץ.
האסטרואיד ריוגו התגלה בשנת 1999 על ידי אסטרונומים במצפה בניו מכסיקו. הוא מקיף את השמש כל 16 חודשים במסלול שבין כדור הארץ למאדים.
סוכנות החלל היפאנית מסרה אתמול (שבת) כי שני הרוברים שוחרר מהחללית היפנית מגובה של 55 מטרים מעל פני האסטרואיד. לאחר מכן חזרה החללית לרחף בגובה של 20 ק"מ מעל האסטרואיד. עוד נמסר, כי הרוברים - MINERVA-II 1A ו- MINERVA-II 1B – פועלים כשורה, הם נעים על פני האסטרואיד בקפיצות ממקום למקום ומשדרים תמונות ונתונים.
הסוכנות מסרה כי נוצר קשר עם שני רכבי השטח שעל האסטרואיד ופירסמה תמונות שבהן נראים שני הרוברים שצילמו זה את זה. על אחד הרוברים יש מעבדה ניידת בשם "מסקוט" לבדיקת הרכב הקרקע של האסטרואיד. המחשב של המעבדה יוצר על ידי חברת רמון צ'יפס הישראלית. המחשב הוא שמפעיל את המכשירים ומשדר את המימצאים לחללית האם ומשם עובר השידור לכדור הארץ.
בנוסף מצוידת החללית במעבדה נייחת לניתוח הרכב הקרקע שמסוגלת לקפץ פעם אחת בשם מסקוט - שהמחשב שלה הוא מתוצרת רמון צ'יפס הישראלית. המחשב הישראלי מנהל את הנחתת, מפעיל את המכשירים השונים ומשדר חזרה את הנתונים לחללית האם – שמשקלה 609 קילוגרם, ומשם לכדור הארץ. על פי התכנון, הרוברים יאספו דגימות והחללית צפויה לחזור לכדור הארץ בסוף שנת 2020.