קבוצת הרכיבה סייקלינג אקדמי רשמה בסוף השבוע את אחד מניצחונותיה הגדולים כשמיקל ראיים, אלוף אסטוניה ואחד הרוכבים הבכירים שלה, ניצח את הקלאסיקה הבלגית "זיכרון למלחמה הגדולה".
ראיים רשם את ניצחונו ה־15 כשהוא במדי האקדמי ועשה זאת הפעם באחת התחרויות שמשלבות היסטוריה גדולה לצד הספורט.
קטע הסיום נערך בעיר הבלגית איפר, שנחרבה כליל במלחמת העולם הראשונה ובקרבות סביבה נהרגו מאות אלפי חיילים. העיר הפכה לסמל המלחמה הקטלנית בתולדות האנושות לא מעט מאחר שבסביבתה נרשמה התקפת הגז הראשונה בתולדות המלחמות.
"זה הניצחון הגדול ביותר שלי", אמר ראיים, "גם בשל איכות התחרות והקבוצות היריבות שלנו כאן, וכמובן גם בשל הסמליות של המקום שבו זה הושג. לא אשכח זאת".
ראיים הצליח לברוח באמצע המרוץ (190 ק"מ) עם חברו לאקדמי, קריסטס ניילנדס ומאוחר יותר הסתנן לקבוצה קטנה של רוכבים שניתקה מהבריחה.
עשרה ק"מ לסיום ברחו שלושה רוכבים מהקבוצה המובילה כשראיים ביניהם. הם הגיעו לשמור על הפער מקבוצת הבריחה וקילומטר לפני הסיום התפנו לקרב משולש על הניצחון.
ראיים, "הוויקינגי", הצליח להגביר קצב, חצה ראשון את קו הסיום והוכיח שאקדמי כנראה בכיוון הנכון. אחרי הניצחון בטור האוסטרי והמקום השני בטור של יוטה, אנשי האקדמי אולי יושבים בבית ומתעדכנים בתוצאות מרוץ הוואלטה אספניה שנפתח אתמול, אבל כבר מפנטזים על השתתפות פעילה במרוץ השלישי בחשיבותו בעולם כבר בעונה הבאה.
אתמול בוואלטה בקטע הפותח (8 ק"מ נגד השעון) ניצח רוהאן דניס מקבוצת בי.אם.סי בזמן של 9:39 דקות.
היום (16:00, יורוספורט) יוזנק הקטע השני ל־163.5 ק"מ שצפוי להיות שטוח ממרבלה לקמיניטו דל ריי.
