במפגש האחרון של מכבי ת"א נגד הפועל חיפה היה אחד המשחקים הטובים העונה של הצהובים שהסתיים בניצחון 0:4 על החבורה של ניר קלינגר. שתי הקבוצות ייפגשו בפעם נוספת ביום ראשון הקרוב, לקראת המשחק המדובר ערך מאמן מכבי ת"א ג'ורדי קרויף מסיבת עיתונאים. המאמן התייחס לראשונה ליריבה החיפאית כשאמר: רוצים להגיע מוכנים גם למשחק הזה. אי אפשר להשוות את מה שקרה במשחק הקודם. הפועל חיפה עושה עונה מצוינת, אנחנו צמודים בטבלה ויש לנו הרבה כבוד אליהם. יהיה משחק קשה. ראיתם מה קרה לנו מול מכבי חיפה, שניצחנו בקלות בגביע ואז הפסדנו להם בליגה. לא צריך לחשוב בפלייאוף על מה שקרה בליגה, זה כבר היה ונקבר, ממשיכים הלאה".
לקראת המשחק סיפר קרויף מה תהיה שיטת המשחק שלו: "המטרה היא לנסות לשחק עם אנרגיות כמו במחצית הראשונה מול פתח תקוה, זה הכדורגל והאנרגיות שאנחנו רוצים לראות וננסה לבוא ככה לכל המשחקים שנשארו. אנחנו מתנסים להתמקד בלשפר את המשחק שלנו, למרות שאנחנו יודעים כמה היריב מסוכן. הם עושים עונה טובה, מכירים במה הם חזקים ויודעים שזה יהיה כמו גמר, כמו כל משחק כרגע. אני לא עושה חישובים לפני המחזור, אנחנו צריכים להסתכל רק על הנקודות הצהובות ורק לקראת המשחק הקרוב, לא יותר מדי קדימה".
מכבי ת"א נמצאת כרגע במקום השלישי בטבלה, שתי נקודות פחות מבאר שבע המוליכה ונקודה פחות מבית"ר ירושלים השניה, על ההפרשים ועל הפער מהמקום הראשון אמר: "אנשים אולי מתקשים לראות כמה מעט מרחק יש בין המקום הראשון לרביעי, אי אפשר להתעלם מהפועל חיפה, הם במירוץ. לכולם יש סיכוי כמעט שווה כי ההפרשים קטנים ובמשחק אחד קבוצה יכולה לפתור את כל הבעיות שלה. יש יותר משתי מועמדות, צריך לקבל את זה. הסגל שלנו קטן ממה שהיה בתחילת העונה, כי מכרנו ארבעה שחקנים והבאנו אחד. לא אכפת לי אם מדובר בשחקן הכי יקר או הכי זול, לא משנה הגיל, מי שטוב ישחק. אם אני בוחר לא נכון זו טעות שלי. הקבוצה בכושר טוב כרגע למרות כמה נקודות שאיבדנו בדרך".
דור פרץ, קשרה האחורי של הצהובים נכח אף הוא במסיבת העיתונאים והתייחס לפתיחתו של הפלייאוף כשאמר: "זה המאני טיים. מתייחסים לכל משחק כאילו הוא הכי חשוב וחייבים לנצח. בהפועל חיפה יש חומר אנושי ברמה הכי גבוהה שיש, שחקנים ברמה גבוהה. אין סיבה שלא יהיו בפלייאוף העליון, היה צריך לקרות גם בשנים הקודמות. לדעתי הם חזרו השנה לאיפה שמגיע להם להיות".
על החלק שלו בצהובים הוסיף: "אני שמח שאני בהרכב כבר תקופה יחסית ארוכה ומקווה להמשיך ככה. בוודאי שאני שואף להגיע לנבחרת".
על התפקוד של הקבוצה הוסיף: "חזרנו לחוקים הבסיסיים שלנו כבקוצה ואז בנינו את היכולת האמיתית שלנו. הפלייאוף הזה כולל שש קבוצות לכל דבר, כל המשחקים יהיו קשים מאוד. אי אפשר לזלזל באף משחק. נהנה מהמחמאות. אשמח לעשות הכל בשביל הקבוצה כדי להגיע לסוף השנה אפילו יותר מרוצה".
בנוסף, שרן ייני הסובל מפציעה בברך ימשיך ייעדר ולא ייקח חלק במשחק.
