ההודעה של ברצלונה על זכות הראשונים להחתים בקיץ הקרוב את ארתור, כוכבה בן ה־21 של גרמיו, הזכירה שגם ריאל מדריד מחזיקה בידיה נכס ברזילאי צעיר שממתין להוראה לארוז את חפציו ולעלות על מטוס לספרד.
למי ששכח, במאי של השנה שעברה הפך ויניסיוס ג'וניור מילד פלא לרכש הצעיר היקר בהיסטוריה. למרות שהרזומה שלו בקבוצה הבוגרת של פלמנגו היה דל כשל כל נער בן 16, הבלאנקוס ראו לנגד עיניהם אוצר לאומי ברזילאי גולמי. הם שילמו 45 מיליון יורו כדי שבגיל 18, אחרי שיבסס את עצמו ככוכב ויהפוך חוקי להעברה בינלאומית, יהפוך ויניסיוס ג'וניור לניימאר החדש. עשרה חודשים אחרי, ושלושה חודשים לפני יום ההולדת המיוחל שבו יהפוך רשמית לשחקן ריאל מדריד, הברזילאי הצעיר הוא בעיקר סימן שאלה.
המאזן של ויניסיוס מלמד לא מעט על מצבו הרגיש. הוא שותף ב־45 משחקים בכל המסגרות (ברזילראו, ליגת קריוקה, קופה דו ברזיל וגביע סודאמריקנה), אך פתח בהרכב רק תשע פעמים. בשלב זה פלמנגו מתקשה עדיין להעניק לו קרדיט בלתי מוגבל ומעדיפה להשתמש בו כמחליף ב־20-15 הדקות האחרונות על מנת שינצל את הזריזות והתחבולנות שלו מול שחקני ההגנה העייפים. המתכון הזה ייצר כמה רגעי קסם שאנשי ריאל שמחו בוודאי לראות, כמו ההופעה הנהדרת ב־3:3 מול פלומיננסה ברבע גמר הסודאמריקנה האחרון או ההצגה ב־0:4 על מדוריירה בחודש שעבר. "אני שמח לראות שהוא מתקדם כפי שציפינו", אמר מאמנו בקבוצת הנוער בסיום המשחק, "אבל צריך לזכור שהוא רק בן 17 ושהוא נמצא בתהליך התפתחות".
מי שהבליטה את חסרונות התהליך הזה היתה אינדפנדיינטה בגמר הסודאמריקנה. ויניסיוס נכנס כמחליף בשני מפגשי הגמר, וב־50 הדקות שהיה על הדשא לא הצליח לייצר דבר מול שחקני ההגנה החסונים של הקבוצה הארגנטינאית. צמד המשחקים הזה חיזק את התחושה שהדרך עוד ארוכה - לא רק למדריד, אלא גם להרכב של פלמנגו. אף אחד לא ערער על הכישרון, אבל צצו ספקות בנוגע לפיזיות ולבגרות הנפשית.
ניימאר. "הכדורגל המשעמם צריך שחקנים כמו ויניסיוס" // צילום: אי.אף.פי
מה נעשה איתך, ילד?
מאמנו בעונה שעברה, ריינאלדו רונאדה, הבטיח שוויניסיוס חזק בגופו ובראשו, אך המאמן החדש פאולו סזאר כנראה חושב אחרת. למרות לחץ האוהדים, בשבוע שעבר מול ריבר פלייט בגביע הליברטדורס הוא השאיר את הכוכב הצעיר על הספסל לאורך 90 הדקות. עבור שחקן שאמור לשחק בקרוב בליגה הספרדית ובליגת האלופות, היתה זו פגיעה קשה בביטחון.
אפשר רק לתאר מה קורה לביטחון העצמי של נער בן 16 שהופך לפתע לפרוספקט שכל צעד שלו נבחן על ידי מיליוני עיניים. התקשורת המקומית והספרדית עוקבת אחרי כל צעד שלו ומשווה את הישגיו לאלה של הכוכבים הגדולים. כך, למשל, גילה ה"גלובו" ששמונת השערים שכבש ויניסיוס ב־1,500 הדקות הראשונות שלו כמקצוען הם יותר משכבשו ניימאר, גבריאל ז'סוס ופיליפה קוטיניו בפרק הזמן הזה. לסיום הוסיפו כוכבית: רוב הגולים של ויניסיוס לא חשובים.
כפי שאפשר להבין, הכישרון הצעיר נמצא במלכוד. כשהוא כובש אומרים שזה לא חשוב וכשהוא חוגג את הכיבוש טוענים שזה לא מכובד. "בריאל מדריד לא מתנהגים ככה", ביקר אותו בחריפות ז'וניניו, אקס ליון, שלאחר הדברים ספג איומים על חייו. הביקורות אולי מוגזמות, אך הן משפיעות על הנער. בשבוע שעבר אוהדי בוטאפוגו קיללו את ויניסיוס ג'וניור כשהקבוצות נפגשו, ועשר דקות אחרי שנכנס למגרש הורחק באדום ישיר. "הוא עשה טעויות", אמר חברו לקבוצה דייגו; "אבל הוא לא ביקש את כל היחס הזה. הוא נקלע למצב הזה, ואנחנו מנסים לעזור לו".
גם ניימאר בחר להגן על הילד ודרש: "תעזבו אותו, הכדורגל המשעמם צריך שחקנים כמותו". בתוכנית המקורית ויניסיוס חשב להישאר עוד עונה בפלמגו, ליהנות מהתמיכה של חבריו ולעבור לספרד בשל ובוגר יותר. אולם האירועים האחרונים והיחס כלפיו במולדתו עשויים להקדים את המעבר לקיץ הקרוב - כי את היהלום הגדול הזה ריאל מדריד רוצה ללטש בעצמה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
