נושאת מטוסים אמריקאית שהוטבעה על ידי היפנים במלחמת העולם השנייה, התגלתה במרחק 500 ק"מ מהחוף האוסטרלי על ידי צוות חוקרים בראשות המיליארדר פול אלן, מייסד מיקרוסופט, כך פורסם אתמול (שני).
מדובר באחת מספינות המטוסים האמריקאיות הראשונות שנבנו אי פעם. הספינה, המכונה "ליידי לקס" ואשר שמה המקורי הוא לקסינגטון, נמצאה ביום ראשון בתחתית ים האלמוגים – כמעט שלושה ק"מ מתחת לפני השטח.
הלקסינגטון נעלמה במאי 1942, יחד עם 216 אנשי צוותה ועוד 35 מטוסים, במה שנחשב לקרב הראשון בהיסטוריה "על ים האלמוגים".
"איתור הספינה והוקרת האנשים האמיצים ששירתו עליה, זה כבוד עבורנו", אמר אלן בהצהרה שנשא עם פרסום התגלית. "כאמריקנים, כולנו חייבים חוב של הכרת טובה לכל מי ששירת, וממשיכים לשרת את ארצנו – על אומץ לב, על התמדה ועל הקרבה".
לדברי אלן, "הקרב על ים האלמוגים היה ראוי לציון לא רק בגלל עצירת ההתקדמות היפנית, אלא גם משום שזו היתה המערכה הימית הראשונה בהיסטוריה, שבה ספינות שלחמו זו בזו לא היו בטווח ראייה אחת של השניה".
מפקד חיל הים האמריקני, הארי ב. אמר לאחר התגלית: "כבן לניצול של ספינת לקסינגטון, אני שולח את ברכותיי לפול אלן ולמשלחת שלו, שאיתרה את ה"ליידי לקס", ששקעה לפני כמעט 76 שנה בקרב על ים האלמוגים".
הוא הוסיף כי "אנו מכבדים את הגבורה ואת ההקרבה של מלחי הליידי לקס - כל אותם אמריקנים שלחמו במלחמת העולם השנייה - בכך שהמשיכו להבטיח את החירויות של כולנו".