נבחרת ישראל חזרה אמש לארץ מאוכזבת מאוד אחרי שהובסה בטאלין 78:62 על ידי אסטוניה. ההפסד אמנם משאיר עדיין לנבחרת סיכוי טוב לעלות לשלב הבא, אולם מקטין את הסיכויים לעלות לאליפות העולם מאחר שהתוצאות נגררות גם לשלב השני (חוץ מהמשחקים מול הקבוצה שתסיים במקום האחרון בבית).
גורמים בנבחרת תירצו את ההפסד בכמה סיבות, כמו הזמן הקצר בין המשחקים, שגרם להכנה לקויה, וכן הקור ששרר באולם והוא גורם שהשחקנים אינם מורגלים אליו. עם זאת, בנבחרת שוב נוכחו לדעת שאסור לה להרגיש פייבוריטית בשום משחק, כולל מול נבחרות שעלו מדרג ב' באירופה.
עכשיו נשואות העיניים של קברניטי הנבחרת לחלון האחרון בשלב הזה, שיתקיים בתחילת הקיץ. ביום שישי, 29 ביוני, ישראל תארח את נבחרת יוון, והמשחק יועבר כנראה ליד אליהו עקב האטרקטיביות של היריבה, שעשויה להגיע בהרכבה החזק עם יאניס אנטטוקומפו ממילווקי, מטובי השחקנים באן.בי.אי. שלושה ימים לאחר מכן תשחק ישראל בגלאזגו מול בריטניה.
עמרי כספי. איתו ננצח? // צילום: אלן שיבר
בחלון הזה, מקווים בנבחרת, יועמד הסגל החזק ביותר לרשותו של עודד קטש. עומרי כספי אמור להצטרף, בכפוף כמובן לתוצאות של גולדן סטייט בגמר האן.בי.אי אם תעפיל לשם, והאס הנוסף עשוי להיות טי.ג'יי ליף (20, 2.08 מ'), שחקנה של אינדיאנה פייסרס, בנו של שחקן העבר ברד, שרשום כישראלי. לפני שנתיים וחצי הוביל את נבחרת הנוער חזרה לדרג א'.
ליף שיחק עד עתה 43 משחקים באינדיאנה, שבהם שותף בתשע דקות בממוצע וקלע 3.1 נקודות למשחק. בתקופה האחרונה הוא משחק פחות, אבל ראשי הנבחרת היו רוצים לראות אותו בקיץ בארץ. שם מקווים שבואם של השניים יסייע לישראל לעלות לשלב הבא, שיחל בתחילת ספטמבר וגם בו הם עשויים לשחק, לפחות בחלקו.
