בני הנוער בארץ אומרים לא פעם, שהלימודים בבית הספר לא מתאימים או מתחברים לעולם שלהם. זה ניכר בהישגים הנמוכים משמעותית של התלמידים הישראלים במתמטיקהף במדעים ובקריאה, ביחס לשאר מדינות ה-OECD. מסיבה זו החליטה התאחדות הכדורגל לשתף פעולה עם קרן טראמפ, כדי למצוא את הפיתרון שנקרא "אתגר הכדורגל"
הרעיון הוא פשוט: פיתוח כישורי הלמידה והחשיבה באמצעות משימות המשלבות כדורגל וחידות מתמטיות מהעולם האמיתי. בני הנוער שיישתתפו באתגר, יידרשו להתגבר על שלבים שונים בתחרות, שיכולה להוביל בסוף לזכיה בכרטיס למשחק במונדיאל הקרוב ברוסיה.
השלבים המדוברים ישלוו שאלות טריוויה מעולם הכדורגל וכמובן שאלות מתמטיות, ביצוע של בעיטות לשער בעיניים עצומות, תיעוד בווידאו והעלאת הסרטונים לרשת. מי שיכוונו את המשתתפים יהיו שחקן בית"ר ירושלים דוד קלטינס, חלוץ מכבי נתניה דיא סבע ושחקנית אס"א ת"א אושרת עיני.
דרך מה שהוגדר כ"יציאה מהקופסה", יוכלו המשתתפים להתקדם בין שלבי "אתגר הכדורגל". יוזמה, יצירתיות ולקיחת סיכונים הם שם המשחק. מנכ"ל קרן טראמפ, אלי הורביץ, אמר: "כשאמרנו לבני הנוער 'כדורגל' הם אמרו 'כיף'. כשאמרנו 'מתמטיקה', הם אמרו 'חשוב'. אז החלטנו לחבר את השניים, את מה שחשוב ואת מה שאוהבים".
מנכ"ל ההתאחדות רותם קמר הוסיף: "קסם לנו הרעיון לחבר את נבחרת ישראל ושחקניה למטרה חינוכית מהמעלה הראשונה", וקלטינס סיכם: "אין שום סיבה שמתמטיקה וכדורגל יבואו אחד על חשבון האחר, והחיבור ביניהם נראה לי מבטיח".
