"מסתכלים על כל דרום אמריקה, אבל ישראל היא הבית"

מנכ"ל סודהסטרים העולמית, דניאל בירנבאום, יכול לפתוח בקבוק של סודה מרעננת בטעם שמפניה. בראיון בלעדי ל"כלכלה היום" הוא מגלה כי החברה משקיעה בימים אלה סכום עתק של 36 מיליון דולר בדרך להתרחבות נוספת - הפעם לארגנטינה.

"החלטנו להיכנס לדרום אמריקה באמצעות פתיחת סניף בבואנוס איירס", הוא אומר, "זה הולך להיות מרכז קשר לשאר מדינות דרום אמריקה". 

בירנבאום מציין שהחברה נמצאת בתקופה של תנופה עסקית בעולם, וכי בואנוס איירס היא ממש לא התחנה האחרונה. "אנחנו מסתכלים בטווח הקרוב על ברזיל, אורוגוואי, קולומביה וצ'ילה", אמר.

"אלפחורס לעובדים"

לדברי מנכ"ל סודהסטרים, בעבר היה קושי רב לישראלים לפתוח עסקים בארגנטינה - אך המצב השתנה מאז שחתם רה"מ נתניהו על הסכם לקידום הסחר עם נשיא המדינה הדרום־אמריקנית, מאוריסיו מאקרי. "זה מאפשר לנו לפתוח מרכז עסקים בארגנטינה ולהתפתח גם בארץ", אמר, "בלי הסכם הסחר לא היינו הולכים על זה, זאת עם העובדה שארגנטינה נקייה משחיתות כיום".

בשבוע שעבר סודהסטרים קיימה את אירוע ההשקה שלה בבואנוס איירס. בירנבאום ציין בסיפוק כי הגיעו כמה מאות עיתונאים מקומיים. גם השר הארגנטינאי לאיכות הסביבה, רב יהודי ששמו סרחיו ברגמן, כיבד את האירוע בנוכחותו. השר מעיד על עצמו שהוא שומר מצוות, ציוני - ועם זה ארגנטינאי גאה. "הזמנו אותו לאירוע ההשקה והוא נאם שם בהתלהבות", סיפר בירנבאום.

אחד הגורמים שהיוו זרז לפתיחת המרכז בארגנטינה הוא הצריכה המוגברת של סודה בדרום אמריקה בכלל ובארגנטינה בפרט. המדינה הלטינית צורכת 80 ליטרים של סודה לאדם בשנה, ונמצאת במקום השני בעולם - כשרק גרמניה שנייה לה בסך הצריכה, אך בגרמניה מדובר גם במים מוגזים מבטן האדמה. 

הזווית הישראלית לכניסה לארגנטינה מגיעה דווקא מהמפעל המקומי. "במפעל עובדים 30 ארגנטינאים שעלו לישראל, וכניסת החברה למדינה שממנה עלו השפיעה על האווירה במפעל", אומר המנכ"ל ומוסיף: "זה מכניס לנו גאוות יחידה בתוך הבית. קניתי לכל הארגנטינאים אצלנו אלפחורס".

קודם כל - ציוניים

כל המכשירים שהחברה מייצרת - גם אלה שנמכרים בחו"ל - מיוצרים במפעל החברה סמוך לעיר רהט שבנגב. לדברי המנכ"ל, הייצור חזר לישראל אחרי שבעבר חלקו בוצע בסין ובטורקיה. "אנחנו תמיד נושאים את הדגל ובכל מקום אנחנו כחול־לבן בגאווה", הוא מוסיף בהקשר זה, "אנחנו קודם כל ציוניים ואחר כך אנשי עסקים".

בירנבאום ציין כי סודהסטרים מעסיקה מגוון עובדים ישראלים, ולא במקרה: במפעליה מועסקים מאות בדואים ובדואיות, צברים ועולים חדשים, יהודים וערבים. "כמדיניות אנחנו לא מתעלמים מהמאבק של אנשי ה־BDS, אנחנו מציגים אלטרנטיבה בדמות ייצור מתקדם ודו־קיום של שלום כלכלי. במשך כשמונה שנים נאבקה החברה בהצלחה במחרימים, ולאחר סדרת ניצחונות מסחריים ומשפטיים ברחבי העולם, בחרה להטביע במכוון את דגל ישראל על כל אחד מ־50 מיליון הפריטים שהיא מייצאת לעולם. לצד דגל ישראל נכתב 'מוצר זה מיוצר בגאווה על ידי יהודים וערבים העובדים יחד בשלום ובדו־קיום'".   

"לא קל כאן לתעשייה"

סודהסטרים היא חברה ישראלית ציבורית הנסחרת בנאסד"ק ובבורסה בתל אביב. החברה פועלת ב־5 יבשות וב־45 שווקים, ומוצריה נמכרים בכ־80,000 חנויות ורשתות ברחבי העולם. מניית סודהסטרים רשמה עלייה של כמעט 65% מאז תחילת השנה ו־11.48% בחודש האחרון בבורסה בתל אביב. במדד הנאסד"ק בניו יורק מניית החברה רשמה עלייה של כ־79% מאז תחילת השנה ומאז היא רק עולה - אף על פי שבחודש האחרון רשמה האטה מסוימת עם עלייה של כשליש האחוז בלבד.

המנכ"ל מעיד כי דווקא התעשייה הישראלית לא עושה לו חיים קלים. "ישראל זו מדינה לא קלה לתעשייה, זו בכלל לא מדינת תעשייה, אנחנו לא באוריינטציה של להקל על עסקים ותעשייה", הוא מציין.

לעסקים בארץ, מודה בירנבאום, קשה מאוד להצליח: מיסוי מסובך, חוקי העסקה קשים ומצב ביטחוני בעייתי, בייחוד לעסקים שבטווח הרקטות בדרום, "אבל אנחנו אוהבים את העם שלנו ואת הארץ שלנו וזה מחייב אותנו להתעלות מעל כל הקשיים, ליהנות מהאנשים הנפלאים שכאן ולזכור שזו המדינה היחידה שלנו, זה הבית שלנו", אומר בירנבאום בלי שמץ של ציניות.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו