כמו במדע בדיוני: הטיפול החדשני של קייט פארמה נגד סרטן קיבל את אישור ה־FDA. החברה, שאותה ייסד הישראלי פרופ' אריה בלדגרין ב־2009 ומבוססת על ידע שפותח במכון ויצמן, נמכרה לא מזמן תמורת סכום מסחרר של כ־11.9 מיליארד דולרים (במזומן).
הטיפול המתקדם שהיא מפתחת הוא סוג של טכנולוגיה חדשנית שרותמת את מערכת החיסון של החולה כדי שתזהה ותשמיד את התאים הסרטניים.
ההתוויה של הטיפול היא לסרטן דם (לימפומה) והיא מיועדת, בשלב הראשוני, לטפל בחולים שהמחלה תקפה אותם לאחר שני סבבי טיפולים מסורתיים. עד כה טופלו, לפי הדיווחים, 100 חולים בהתוויה זו בטיפול. האישור נחשב ללא טריוויאלי, שכן התרופה נחשבת לפורצת דרך במיוחד.
כאמור, הטכנולוגיה שבה עובד הטיפול (טכנולוגיית CAR-T) פותחה על בסיס הידע האקדמי של צוות חוקרים ישראלים ממכון ויצמן. הטיפול שאושר על ידי ה־FDA נקרא YESCARTA, והוא יהווה מזור לאלפי חולי סרטן לימפומה בכל שנה שנדרשים לו מאוד.
הטיפול, שנשמע כמו מדע בדיוני, כולל לקיחת תאי דם לבנים (מסוג T) מהחולה, ביצוע תהליכים של הנדסה גנטית ש"מלמדים" אותם לאתר תאים סרטניים ולהשמיד אותם, ואז הזרקתם לחולה כדי להילחם במחלה.
החברה שרכשה את קייט פארמה, חברת גילאד (GILEAD), ציינה כי הצליחה לייצר את התאים הנדרשים לטיפול (תאי דם לבנים מסוג T) בפרק זמן של 17 ימים וב־99% אחוזי הצלחה. החברה מעריכה כי מחירו של הטיפול יעמוד על 373 אלף דולרים והוא יינתן בהזרקה למטופלים.
מדובר במחיר שנקבע לאחר משא ומתן שנוהל מול חברות התרופות. לפי ההערכות, פוטנציאל ההכנסות השנתי בארה"ב נאמד בין 3 ל־4 מיליארד דולרים. כ־7,500 אנשים חולים בארה"ב בכל שנה ועונים להתוויה זו.
בעקבות כך, המניה של גיליאד בוול־סטריט נסחרה אתמול בעלייה של 0.7%, ושווייה של גיליאד כעת עומד על 105.2 מיליארד דולרים.