גברים צמחונים נמצאים בסיכון גבוה לדיכאון לעומת עמיתיהם אוכלי הבשר. כך קובע מחקר חדש, שנערך ביוזמת המכון הלאומי לבריאות של בריטניה.
מן המחקר, שבדק 9,600 גברים, מתברר כי בין הצמחונים והטבעונים היו הרבה יותר מקרים של דיכאון מאשר אצל אוכלי הבשר. לדברי החוקר הראשי במחק, ד"ר ג'וזף היבין, ייתכן שההבדל נובע מחסר תזונתי. לדבריו, מכיוון שבשר אדום עשיר בוויטמין B12, חסרונו של מרכיב תזונה זה עלול להטות את התוצאות. "אם מישהו בוחר להיות צמחוני, או בוחר לאכול פחות בשר, הוא חייב לפעול לפי ההמלצות כדי לוודא שיש לו מספיק ויטמין B12", אמר.
החוקרים אומרים במסקנותיהם כי "דיאטה צמחונית הייתה קשורה לירידה בסיכון למחלות כלי דם, להשמנת יתר ולסוכרת, ונשאלת השאלה, "האם יש השפעה גם על בריאות הנפש, או אולי העדרם של מרכיבי תזונה חיוניים גורמים לתוצאות הפוכות לגבי השפיות הנפשית".
המחקר נערך באמצעות שאלונים שהועברו ל-9,485 נשים ובני זוגן, המשתתפים במחקר תזונתי רב שנתי, ומן השאלונים נבדקו 9,668 גברים למחקר מסוים זה. בשאלונים נשאלו הנבדקים מידע כללי, שאלות רקע וגם על התפריט היומי. כיוון שמעט גברים הודו שהם טבעונים, הוחלט לכלול את הטבעונים ביחד עם הצמחונים.
מחקרים קודמים הצביעו על כך שרמות נמוכות של ויטמין B12 קשורות לעלייה בסיכון לדיכאון, וניתוח של כמה מחקרים הראה, כי נטילת הוויטמין עשויה למנוע תסמיני דיכאון באוכלוסיות מסוימות. עם זאת, החוקרים אומרים, שיש להמשיך ולחקור כדי לראות אם התוצאות יחזרו על עצמן.