אף שברשויות עוד מנסים להבין את ההיקף המלא של הנזק, השיא של "אירמה" - שהורדה אתמול בדרגה מהוריקן לסופה טרופית - מאחורינו. איש לא יאמר זאת בפה מלא, אבל נראה כי בפלורידה, שם היו מוכנים לחורבן בקנה מידה היסטורי, נשמו אמש בזהירות לרווחה.
באזור הערים טמפה וסיינט פיטרסבורג שבמערב פלורידה נערכו שלשום למפגש מקרוב עם עין הסערה, לאחר שזו זזה במפתיע מערבה - אלא שהפגיעה הישירה מעולם לא קרתה. "זה נראה טוב", אמר אתמול בבוקר ראש עיריית טמפה בוב בוקהורן. "ההתרשמות הראשונית היא לא רק שהתחמקנו מהקליע הזה, אלא ששרדנו בצורה לא רעה. אין הרבה שיטפונות. אני לא רוצה לומר שזה זניח, אבל אפשר להסתדר".
כשהסירה מיטלטלת. פגעי "אירמה" בפלורידה // צילומים: אי.פי.אי, אי.אף.פי
גם בעיר נייפלס הסמוכה סריקות ראשונות של אנשי המקצוע לא מצאו בעיות תשתית חמורות וגילו רק הצפות מינוריות. "הכל ראשוני, אבל החדשות הטובות - ויש כאלו - הן שלא היו פרצי מים (מים שהרוחות מובילות מהים אל היבשה; י"ה) בגובה 4 מטרים וחצי", אמר ראש העירייה ביל בארנט. "זה היה יכול להיות הרה אסון". במיאמי, העיר הגדולה במדינה, חמקו מעין הסערה, ונכון לאתמול דיווחו רק על כמה מנופים שנפלו וכמה שיטפונות כבדים.
אך בזמן שברוב פלורידה כבר התרכזו אתמול בהערכת הנזקים, היו מקומות בצפון המדינה שעוד התמודדו עם הסופה, שכללה גשמי זעף ורוחות של עד 110 קמ"ש. "אני רואה אנשים משחקים במים - בבקשה אל תעשו זאת", התחנן אתמול לני קרי, ראש העיר ג'קסונוויל שבצפון מזרח פלורידה. "עוד שיטפונות בדרך". "אירמה" צפויה לעזוב היום בבוקר סופית את פלורידה ולהתקדם צפונה, לכיוון ג'ורג'יה.
החזרה לשגרה בפלורידה לא תהיה פשוטה כלל, עם 6.5 מיליון בני אדם שפונו מבתיהם, 200 אלף שהועברו למקלטים ו־5.8 מיליון בתים ובתי עסק שנותקו מאספקת החשמל. הנשיא טראמפ כבר אישר שלשום להגדיר את המדינה כאזור מוכה אסון, מה שצפוי להעניק כלים פדרליים הדרושים למאמץ ההתאוששות. השיקום יעלה כמובן לא מעט כסף לכלכלה האמריקנית, וחברת AccuWeather פרסמה אמש הערכה שלפיה העלות המשותפת של "אירמה" והוריקן "הארווי", שהיכה לא מכבר בטקסס, תגיע לכדי 290 מיליארד דולר. "אלו סופות הרות אסון ואנחנו מציבים את מלוא המשאבים של הממשל הפדראלי כדי לסייע לאחינו האמריקנים", אמר אמש טראמפ בטקס בפנטגון לציון יום הזיכרון לפיגועי ה־11 בספטמבר. "כאשר אמריקנים זקוקים לעזרה כולנו מתאחדים - אנחנו אומה אחת".
למרות הנזק הקשה במקומות מסוימים בפלורידה, המדינה יצאה "בזול" יחסית למדינות אחרות שהיו בדרכה, עם שישה הרוגים בארה"ב (לפחות נכון לאתמול). אתמול דווח כי גם בקובה נהרגו לפחות 10 אנשים מהסופה, ובכך הגיע מספר הקורבנות בנפש מחוץ לארה"ב ל־38 איש.