התקיפה בלילה הקודם בסוריה, המיוחסת לישראל, אינה עוד תקיפה "רגילה" בסדרת התקיפות שיוחסו לישראל בשנים האחרונות. על פי הדיווחים בתקשורת הזרה, אין מדובר הפעם בשיירת נשק נוספת שמובילה אמצעי לחימה מסוריה לחיזבאללה, אלא במתקן שמפתח טילים בעלי יכולות משמעותיות.
ברקע התקיפה הנוכחית, מקיים צה"ל בשנים האחרונות מערכה שקטה, המכונה "המערכה שבין המלחמות" ובמסגרתה בוצעו עשרות תקיפות בזירה הצפונית ובזירות נוספות, מבלי שישראל עליהן נטלה אחריות. תכלית הפעולות הללו היא פגיעה בהתחמשות ארגוני הטרור (בעיקר חיזבאללה) בנשק שאותו מגדירים בצה"ל "משמעותי", כמו טילי חוף־ים מתקדמים, טילים מדויקים ויכולות הגנה אווירית.
בתקופה האחרונה, הביעו בכירים בישראל דאגה ניכרת נוכח ניסיונה של איראן להתבסס בגבולה הצפוני של ישראל. בישראל הגדירו את ההתבססות האיראנית כ"קו אדום", ובמיוחד את הניסיון להקים מפעלי נשק שיאפשרו לגורמים עוינים בראשות חיזבאללה להצטייד בטילים מדויקים. אותם טילים, חוששים בישראל, יאפשרו פגיעה קטלנית יותר בעורף הישראלי בזמן עימות.
כפי שפרסמנו בשבוע שעבר ב"ישראל היום", בכירים במערכת הביטחון העריכו כי אם לא ייעשה דבר, מפעלי הנשק שמקימה איראן בחזית הצפונית יהיו פעילים "בטווח הנראה לעין". אותם הגורמים ציינו כי בעת האחרונה ישראל ביצעה מהלכים דיפלומטים במטרה להתריע על סכנת ההתבססות האיראנית בסוריה והקמת מפעלי הטילים, אך לדבריהם עמדת ישראל התקבלה עד כה באדישות יחסית בעולם. יתכן שבעצם התקיפה ניסתה ישראל (אם אכן ביצעה את התקיפה) להעביר מסר חשוב לשחקנים באזור, במיוחד לרוסיה וארה"ב.
בין אם היתה זו ישראל שתקפה בסוריה, ובין אם לאו, ניתן רק להניח שלאור האיומים שנשמעו אתמול מכיוון סוריה הגביר צה"ל את הכוננות וההערכות מצידו. הדיווחים בתקשורת הזרה על התקיפה הישראלית הגיעו בעיצומו של תרגיל גיס גדול, שצפוי להימשך גם בסוף השבוע ובשבוע הבא. כחלק מהתרגיל, שצה"ל החל בתכנונו לפני חודשים רבים, פרוס גם מערך ההגנה האווירית של חיל האוויר, שיהיה סביר להניח המענה הראשון במקרה של ירי לעבר ישראל, בפריסה רחבה.
אם אכן הוחלט על תקיפה, היא הצריכה תחכום ואומץ מצד צמרת הצבא והדרג המדיני, שאישרו אותה באמצע תרגיל הגיס. אם אכן תקפה ישראל מפעל טילים לייצור נשק מדויק, התקיפה הצריכה מודיעין מדוייק שנאסף תקופה ארוכה, על ידי מגוון מקורות ושיטות. על פי המסתמן בתקשורת הזרה, ביצוע הפעולה היה נקי, מקצועי ומרשים.