לראשונה מאז גל טרור היחידים שהחל בספטמבר 2015, שר הביטחון אביגדור ליברמן נענה לפני ימים אחדים לבקשתו של השר לביטחון הפנים גלעד ארדן לקבור שתי גופות של מחבלים בעלי אזרחות ישראלית בבית הקברות לחללי אויב. זאת לצורכי משא ומתן עם חמאס להשבת אזרחים ישראלים וגופות של חללי צה"ל, המוחזקים ברצועת עזה.
בניגוד לליברמן, עמדתו של שר הביטחון הקודם, משה יעלון, היתה כי החזקת גופות מחבלים לא מרתיעה מחבלים פוטנציאליים ומהווה נטל על ישראל. הטיפול בגופות מחבלים שהם תושבי ישראל ומזרח ירושלים הוא באחריות המשטרה, ובאלה שהם תושבי יו"ש - באחריות צה"ל ומשרד הביטחון.
עם כניסתו לתפקיד, יזם ארדן הצעת החלטה בקבינט שלא להחזיר גופות למשפחות המחבלים, בין השאר משום שהלוויותיהם הפכו למקור הסתה והפרות סדר. אבל בשל המחלוקת בינו לבין יעלון, המשיכה ישראל לשחרר גופות מחבלים. בעקבות זאת, החליט ארדן בגיבוי יועציו המשפטיים להתנות את החזרת הגופות בקיום הלוויה באמצע הלילה עם מעט משתתפים וללא כלי תקשורת. יחד עם צמרת המשטרה עמד גם על קיום התנאים הללו גם במקרה שחרור גופות שלושת המחבלים מאום אל־פחם, שביצעו את הפיגוע בחודש שעבר בהר הבית. אולם בג"ץ הורה להחזיר את הגופות למשפחותיהן, לאחר שקבע כי המשטרה אינה מוסמכת להתנות את העברתן למשפחות בהסכמה למתכונת מסוימת של הלוויה. יצוין כי בהלוויות השלושה נכחו אלפים שקראו להמשך האלימות סביב מסגד אל־אקצא, ובהם גם השייח' ראאד סלאח, שנעצר אתמול בחשד להסתה לטרור.
השר ארדן // צילום: יהודה פרץ
החלטת הקבינט המדיני־ביטחוני, שדן בינואר השנה בהשבת גופות מפגעים, קבעה כי גופות מחבלים המשויכים לחמאס יוחזקו בישראל, כמו גם גופות מחבלים שביצעו אירועי טרור חריג במיוחד. עוד הוחלט שהחזקתן תהיה על ידי קבורה. בידי המשטרה יש כיום שתי גופות של מחבלים, תושבי מזרח ירושלים, שלטענת ארדן עומדות בקריטריונים שקבע הקבינט: של מוסבאח אבו סביח, שבאוקטובר 2016 רצח שני בני אדם בפיגוע ירי בירושלים, ושל פאדי קונבר, שביצע פיגוע דריסה בטיילת ארמון הנציב בינואר השנה, שבו נרצחו ארבעה חיילי צה"ל.
לאחרונה, לאור החלטת בג"ץ, פנה ארדן לליברמן בבקשה שיורה על הוצאת צווי קבורה לשני המחבלים בבית הקברות לחללי אויב, שכן לטענתו, ללא הצווים, ישראל לא תוכל להחזיק בגופות ולבצע את החלטת הקבינט. ליברמן, שעוד טרם כניסתו לתפקיד תמך באי החזרת גופות מחבלים, אישר את הבקשה של ארדן.