נובל אנרג'י אישרה, ופיתוח שדה הגז לוויתן יוצא לדרך: היום (חמישי) קיבלו שותפויות האנרגיה במאגר את ההחלטה הרשמית המחייבת (FID) לפתח את שלב 1א' במאגר. האישור הרשמי התקבל לאחר שהשותפה המרכזית – נובל אנרג'י האמריקנית, קיבלה את ההחלטה המחייבת מבחינתה.
ההיקף הכספי של ההשקעה בשלב הראשון מוערך בשווי של 3.75 מיליארד דולרים. מאגר לוויתן הממוקם כמאה ק"מ מערבית לחיפה, נתגלה בדצמבר 2010, והוכר כאחת מתגליות הגז הטבעי הגדולות בעולם בעשור הקודם.
השותפויות מסרו כי החלטת ההשקעה התקבלה בהתאם להסכם התפעול המשותף (JOA) ביניהן. הרכב השותפויות הינו: נובל אנרג'י (39.7%), דלק קידוחים (22.7%), אבנר (22.7%) ורציו (15%). לוח הזמנים "צפוף", בוודאי במונחי פרויקט תשתית מהגדולים שידע המשק, שכן השותפות מקוות שבתוך פחות משלוש שנים, עד לסוף שנת 2019, יזרום הגז הטבעי מלוויתן למשק הישראלי.
ראש הממשלה נתניהו שלח הודעת ברכה מביקורו באוסטרליה בעקבות ההודעה. נתניהו ציין כי "זהו יום בשורה לכלכלת ישראל ולאזרחי ישראל. מדובר במהלך שיעניק אספקת גז למדינת ישראל, ויקדם שיתוף פעולה עם מדינות האזור בתחום האנרגיה. אני מברך את השר יובל שטייניץ ואת מנכ״ל משרד רה״מ אלי גרונר, שפעלו רבות כדי שנגיע ליום החשוב הזה".
שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ, שאירח בזמן פרסום ההודעה הרשמית פורום מצומצם של בכירי המשק לשולחן עגול בבורסה לניירות ערך בתל אביב בנושא משק האנרגיה הישראלי, הגיב גם כן לבשורה המשמחת ואמר, "כפי שהתחייבתי, שדה הגז לוויתן יפותח במשמרת שלי. הרווחים בהכנסות המדינה, באוויר נקי לנו ולילדינו ובהגדלת הביטחון האנרגטי, יהיו של כולנו".
שטייניץ הוסיף כי "החלטת ההשקעה הסופית של נובל ויתר השותפות סותמות את הגולל על הטענות וההטעיות של מתנגדי המתווה - שניסו להכשילו לאורך כל הדרך. אם נמשיך לצעוד בדרך האחראית והנחושה, נצליח גם לגלות שדות גז נוספים, ולמצב את ישראל כשחקנית חשובה במשק האנרגיה מול שכנינו במזה"ת ובאירופה".