סוף לתעלומה ששיגעה את נורבגיה: לוויתן הבלוגה שהופיע בחופי המדינה והפך לחביבם של התיירים והמקומיים למעשה נמלט מבסיס צבאי רוסי, כך חשפו השבוע כלי התקשורת במדינה.
היונק הימי הלבן והמאולף, שזכה לשם "ולדימיר", רמז ברור מאוד למקום ממנו הגיע, הופיע לפני חמש שנים כשרתמה צבאית לגופו, ועורר חשד כי מדובר במבצע ריגול רוסי. אך ד"ר אולגה שפק לא האמינה כי הלווייתן החביב הוא מרגל. "החשד המידי שלי היה שמדובר בבעל חיים שאומן לשמירה על בסיסים, בעיקר בגלל שהוא אומן להתנהג כמו חוליגן", היא מספרת לרשת החדשות בי.בי.סי.
רוסיה מאז ומעולם סירבה לאשר או להכחיש כי היא משתמשת ביונקים האינטליגנטיים על מנת לשמור על בסיסי חיל הים שלה מפני חבלה. אך ד"ר שפק, שעבדה בתוכנית האימון של הצבא הרוסי ליונקים ימיין עוד בשנות ה-90 משכונעת ב"מאה אחוזים" כי מדובר בלווייתן שאומן על ידי רוביה.
הערכתה של שפק, והאישור שהיא קיבלה מגורמי מודיעין בתוך רוסיה, פורסמו בסרט של ה-BBC ששודר אתמול בבריטניה וחושף את זהותו של ולדימיר, לווייתן אבטחת מתקנים שנמלט, ככל הנראה, מהבסיס הצבאי בו אומן במורמונסק.
ולדימיר הפך ללהיט בנורבגיה כשיצר קשר עם דייגים סמוך לעיר המרפסט לפני חמש שנים. יואר הסטן, דייג תושב העיר, סיפר: "ידעתי שיש בעל חיים במצוקה משום שהלוויתן התחכך בסירה שלנו. ידעתי ישר שהוא זקוק לעזרה ונדהמתי כמה הוא חכם". הסטן הסיר את הרתמה מהלווייתן וראה כי כתוב עליה באנגלית "ציוד, סיינט פטרסבורג".
ולדימיר מתקשה לצוד בכוחות עצמו ונוהג להתחנן לדגים מדייגים מקומיים, לרוב בדרכים משעשעות. במקרה מתועד אחד הוא אפילו החזיר מכשיר טלפון ניד שנפל למי הים. ולדימיר נשאר סמוך להמרפסט קרוב לשנה לפני שהמשיך לטייל לאורך החוף הנורבגי.
לסיפור יש סוף עצוב, השנה נמצאה גופתו של ולדימיר סמוך דרום נורבגיה במפרץ ריסביקה. לא ידוע מה גרם למותו של היונק הימי אך הרשויות שבחנו את הפגר שללו את האפשרות שהוא נפגע מיד אדם.
