חדשות טובות לחיל האוויר הישראלי: מתוצאות ראשוניות של משחקי המלחמה של חיל האוויר האמריקני, עולה כי מטוס החמקן F-35, מטוס העתיד שנכנס לאחרונה לשירות בחיל האוויר תחת השם "אדיר", הצליח "לקטול" את מתחריו ללא רחמים.
מגזין התעופה הנחשב, "אוויאטיון וויק", דיווח, כי המטוסים המתקדמים הצליחו להפיל 15 מטוסי אויב על כל מטוס אחד ממטוסי ה-F-35 ש"הופל" במתאר התרגיל, אחוז הפלה מעולה של 15:1. ההישג הבלתי רגיל הושג גם כשנעשה שימוש באמצעים חוסמי מכ"ם, הועמד יחס לא שוויוני בין מספר המטוסים בזירה לבין מטוסי החמקן וכן הופעלו נגדו כמה מסוללות הנ"מ המתקדמות ביותר בעולם. כלומר, גם כשכל התנאים בשדה הקרב היו באופן קיצוני נגדו - עדיין הצליח החמקן להשיג הכרעה חד משמעית.
"בעבר, האפקטים האלקטרוניים, הסייבריים, מופעי מזג אוויר ושאר אמצעים שהם מעבר להדמיית מטוסי אוייב לא שולבו בצורה כה אינטגרלית בתמונת הקרב," אמר קולונל חיל האוויר האמריקני רוברט קול, האחראי על מערך הסייבר וההדמיה בחיל. "עם ה-F35 הלכנו כל הדרך; ואולם המטוס החדיש הצליח לעמוד היטב מול איומי הסייבר והלוחמה האלקטרונית ברמת מצויינות בלתי רגילה. זאת, בנוסף לשלל האיומים קונבנציונליים יותר הנשקפים למטוס קרב בעולם הלוחמה המודרנית."
זהו רגע נדיר של נחת למטוס, שתהליך הפיתוח שלו לווה לכל אורכו בביקורת ציבורית נוקבת, כולל מצד הנשיא טראמפ, בשל מחירו האסטרונומי. בעבר כבר הפגין ה-F-35 הצלחות דומות בתרגילי קרבות אוויר: כך, לדוגמה, בחודש יוני אשתקד לא הצליחו מטוסי F-15E מטוסי קרב הנחשבים לבין הטובים בעולם, להפיל את ה-F-35 ב-8 קרבות אוויר במסגרת תרגיל "רד פלאג", והתוצאה היתה 8:0 לטובת החמקן. ישראל הזמינה עד כה 50 מטוסי חמקן, שהראשונים שבהם החלו להגיע ארצה בחודש דצמבר האחרון.
מטוס ה-F35 של חיל האוויר הישראלי// צילום: דובר צה"ל
"מערכת האיומים המשולבת שבנינו אפשרו למתכננים ולטייסי הקרב להבין את המגבלות והיכולות של כלי הטיס ואת התאמתו לשדה הקרבה" אמר הקולונל קול.
החידוש הגדול במערך הלוחמה של מטוס הקרב הוא האפשרות של כלי הטיס "לדבר" אחד עם השני, להעביר מידע בזמן אמת ולחפות זה על זה בתיאום כמעט מושלם.
כשחיל האוויר הישראלי ניצב מול מערכות נ"מ מתקדמות, חיל אוויר סורי שמתחדש בסיועה הגלוי של רוסיה, לוחמה אלקטרונית מצד האויב וכן ריבוי מטרות מתוחכמות על הקרקע, עולה השאלה האם מטוס האף 35 יהווה את התשובה הניצחת לאתגרים, הניסוי שערך חיל האוויר האמריקני מספק מקום לאופטימיות.