נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פיטר אתמול את הדמות הבכירה ביותר במשרד המשפטים, ממלאת מקום התובע הכללי סאלי ייטס, בעקבות סירובה להגן על הצו הנשיאותי האוסר את כניסתם למדינה של אזרחי שבע מדינות מוסלמיות ומקפיא קליטת פליטים לתקופה של ארבעה חודשים.
קודם לפיטוריה הפיצה ייטס מזכר לכלל עורכי הדין הפדרליים של הממשל שבו הורתה להם לא להתנגד לעתירות שהגישו ארגונים שונים נגד הצו הנשיאותי מיום שישי שעבר. כזכור, הצו גרר הפגנות בשדות התעופה ובמוקדים אחרים בארה"ב בטענה כי הוא מפלה מוסלמים וסוגר את שערי המדינה בפני אלו שנזקקים למפלט. ברויטרס אף דווח אתמול כי כ־900 עובדים במחלקת המדינה האמריקנית חתמו על מזכר פנימי המביע הסתייגות מהצו הנשיאותי שהוציא טראמפ.
במזכר שהוציאה ייטס היא טענה כי הצו נוגד את העקרונות של משרד המשפטים ואת "מחויבותו לרדוף צדק תמיד". שעות לאחר מכן קיבלה מכתב במסירה ידנית שבו נמסר לה על פיטוריה. הבית הלבן אף הוציא הודעה שבה תקף אותה על ש"בגדה במשרד המשפטים בכך שסירבה לאכוף הוראה חוקית שנועדה להגן על אזרחי ארה"ב". גם דובר הבית הלבן שון ספייסר תקף את התנהלותה ואמר כי לא היתה לה כל עילה לעשות זאת, משום שהצו עבר את האישורים הדרושים טרם הוצאתו.
זמן קצר לאחר פיטוריה הושבע במקומה דיינה בנטה, תובע פדרלי במשרד המשפטים. ייטס מונתה לסגנית התובעת הכללית לורטה לינץ' בתקופת הנשיא הקודם, ברק אובאמה, ונשארה כממלאת מקום זמנית לבקשת הממשל החדש עד שהסנאט יאשר את מינויו של התובע הכללי המיועד, הסנאטור ג'ף סשנס, בימים הקרובים. טראמפ גם הוא צייץ בטוויטר התייחסות למעשי ייטס: "הדמוקרטים מעכבים את אישור המינויים שלי לקבינט מטעמים פוליטיים; אין להם כל סיבה לעשות זאת, אבל הם רוצים לתקוע מקלות בגלגלים. ועכשיו גם ממלאת מקום התובע הכללי מצטרפת אליהם".
באשר לצו שהוציא, צייץ הנשיא בטוויטר כי חתם על צו עם תוקף מיידי כי "אם היינו מכריזים שבוע מראש על מועד תחולתו, האנשים הרעים היו ממהרים להיכנס למדינה שלנו באותו שבוע. יש הרבה אנשים רעים בעולם!" לצד זאת, אתמול דיווחה סוכנות אי.פי כי למרות הצו, הממשל החליט להוציא פטור מיוחד עבור 872 פליטים ויאפשר את קליטתם בשל מצוקתם הקשה.
סקר שפירסמה אתמול סוכנות הידיעות רויטרס העלה כי 49 אחוזים מהאמריקנים תומכים בצו הנשיאותי באופן כללי לעומת 41 אחוזים שמתנגדים. בפילוח למצביעים ניתן לראות כי 53 אחוזים מהדמוקרטים "מתנגדים בחריפות" בעוד ש־51 אחוזים מהרפובליקנים מסכימים עימו "לחלוטין".
עוד אתמול הפגינו הדמוקרטים שרירים בסנאט כשסירבו להופיע בוועדת הפיננסים של הסנאט להצבעה על מינויו של בכיר "גולדמן סאקס" לשעבר, סטיב מנוחין, לתפקיד שר האוצר. בשל חוקי הסנאט אין דרך לבצע הצבעה ללא נוכחות של דמוקרט אחד לפחות, ולכן המינוי לא יכול היה לעבור את המשוכה של הוועדה ומשם - להצבעה במליאת הסנאט.
בתוך כך, הנשיא היה אמור לחשוף אתמול את שם השופט או השופטת שיבקש למנות לביהמ"ש העליון, שבו יש מושב פנוי כבר חודשים ארוכים. CNN דיווחה אתמול כי גורמים המעורים בהחלטה מסרו לשופט הפדרלי ניל גורסץ' כי הוא ככל הנראה בחירתו של טראמפ. מדובר בשופט עם עמדות דומות לשופט ביהמ"ש העליון השמרני המנוח אנטונין סקאליה. המינוי צריך לעבור את אישור הסנאט.