דאון חדש, שפותח בחיל הרפואה ובטכניון, יוכל לסייע להציל חיי לוחמים בלב שדה הקרב. הדאון החדש יוכל לשאת מנות דם, שצריכות להישמר בקירור ולכן אי אפשר לסחוב אותן בכוח לוחם, ויוכלו לסייע בייצוב מצב הפצוע לפני פינוי במסוק. מודל הדאון הוצג בכנס המחקר השנתי של חיל הרפואה ובכנסים בארה"ב, ועורר התעניינות רבה.
הדאון החדש יוכל לסייע בהבאת ציוד רפואי נוסף לאירוע רב־נפגעים, דוגמת תרופות אנטיביוטיות למניעת זיהומים, ציוד לפתיחת נתיב אוויר, מוצרים לעצירת דימומים ועוד. הוא מסוגל לשאת עד 50 ק"ג של ציוד ויכול להגיע לטווח של 20 ק"מ בתוך שמונה דקות. אורכו 3.5 מ' ומוטת כנפיו היא 3.93 מ', והכנפיים מתקפלות כך שאפשר לשגר אותו ממטוס. לאחרונה עבר הדאון ניסוי במנהרת רוח בטכניון, לבדיקת טווח הדאייה שלו ומהירותו, והערכת המפתחים היא שעלות הדאון בייצור סדרתי נמוכה יחסית ועומדת על עשרות אלפי שקלים ליחידה.
"הדאון לא יחסוך פינוי של חייל, אבל מאפשר לנו בעצם להביא את בית החולים למטופל ולבצע את הפינוי בצורה מושכלת ורגועה יותר ולהביא את החייל במצב טוב יותר לבית החולים", מסביר רס"ן ד"ר דין נחמן מחיל הרפואה. לדבריו, "מתן מנת דם הוא אחד הטיפולים מצילי החיים, וכוח שיוצא למשימה של כמה ימים לא יכול לשאת איתו מקרר עם מנות דם. בנוסף, אין עדיין פתרון למקרים כמו אירוע רב־נפגעים, שבהם אין מספיק ציוד בשטח".
לוחמים בשטח // צילום ארכיון: זיו קורן
לדברי נחמן, "לאור ההבנה שצריך לתת את הטיפול הכי טוב גם בשטח אויב, פנינו לטכניון ותיכננו את הדאון. הדרישות היו יכולת נחיתה מדויקת, וכמובן חשאיות כדי שהדאון לא יוביל אלינו את האויב. לכן נבחרה צורה שטוחה, שהיא חמקנית מבחינת זיהוי במכ"ם. עדיין יש צורך לדון בעוד שלבי פיתוח משמעותיים מבחינה אווירונאוטית, אבל כבר התחלנו להגיע ליכולות טובות ואנחנו מקווים שהדאון יוכל לתת פתרון בעתיד הנראה לעין".
ד"ר יצחק קדושין, חבר הוראה בכיר נלווה בפקולטה להנדסת אווירונאוטיקה וחלל בטכניון, שהיה שותף לתכנון הדאון, הוסיף: "פנו אליי מחיל הרפואה והציגו מצב שבו כאשר יוצאים למשימה אי אפשר לשאת הרבה ציוד רפואי. בחרנו בדאון כי לא צריך לתחזק אותו בצורה אינטנסיבית כמו מזל"ט או כטב"מים אחרים, שהם ממונעים. נוסף על כך, הדאון זול לייצור. אגב, כשהדאון נוחת בשטח הוא מתרסק, כי הלוחמים אינם פנויים לסחוב אותו איתם".
אחת התוכניות העתידניות אף יותר היא לצייד את הדאון במערכות טלה־רפואה, שיאפשרו לשדר לאחרו נתונים על הפצוע ולהתייעץ עם מומחים נוספים במידת הצורך.