משחק החבולות והמאכזבות הפגיש הערב (א') בארנה את הפועל ירושלים עם מכבי חיפה. הן הגיעו למשחק עם מאזן זהה, אך גם עם חוסרים: ירושלים הופיעה בלי טרנס קינסי, דיז'ון תומפסון שלא נרשם בשלב זה לליגה ורפי מנקו שהושאל להפועל אילת; חיפה חסרה את הפצועים: ג'ארד פיימוס, ג'ון דיברתולומיאו ודניאל קופרברג.
אך בזמן שמכבי חיפה לא מצאה את עצמה גם אתמול, נראה שירושלים מצאה, אולי, את רגע המפנה שיוציא אותה לדרך חדשה - אחרי חמישה הפסדים רצופים בכל המסגרות - עם ניצחון משכנע 71:93.
כבר בהתחלה ירושלים שידרה שהגיעו מים עד נפש. בניגוד לחוסר התיאום המוחלט שממנו סבלו האדומים בחודש האחרון, ניכר היה הפעם כי הם באו משוחררים, בדרך לפתיחה טובה של 8:20 כבר אחרי 5 דקות וחצי, הרבה בזכות 8 נקודות של אמארה סטודמאייר ברבע הראשון. חיפה, לעומת זאת, נראתה כמו כתב ראי: מפוזרת, לחוצה וקצרה מאוד ברוטציה, אבל חזרה יפה מאוד למשחק עד סוף הרבע, שהסתיים ב־24:29 למארחים. וכשחיפה מתעוררת, קשה לעצור אותה. הנה טוני מיטשל קופץ לחסום כל דבר שזז ובהתקפה מתפוצץ על הטבעת; הנה וויל גרייבס קובר עוד שלשה על הבאזר, והנה עמית שמחון לא סופר את השומר שלו וממשיך ביכולת הנהדרת מהמשחק הקודם ובעצם מפתיחת העונה.
אבל חיפה שיחקה כך רק למשך פרק זמן קצר מדי. היא אמנם כבר היתה ביתרון של 7 נקודות, וניצלה את חוסר הריכוז של המארחים, אך אחרי 4 דקות בלבד ירושלים כבר טסה לריצת 0:18 וירדה להפסקה ביתרון 43:54. הקיצוניות הזו במשחקה של ירושלים מסוכנת לה בטווח הארוך, אך לפחות הנדנדה במחצית השנייה הפסיקה, כששלוש שלשות של קרטיס ג'רלס הזניקו אותה ל־20 הפרש ולגארבג' טיים מוקדם ונוח עד הסיום.
במדבר הישראלים של ירושלים העונה, בר טימור צומח כמו צמח בר. 17 נק' ו־4 אס' הוא העמיד כבר במחצית הראשונה, ומתחילת העונה הוא מצדיק בכל דקה את השדרוג לחמישייה. לירושלים כדאי להתחיל לחשוב ברצינות על הארכת החוזה שלו - כי ביכולת הזו מס' 11 מתפתח להיות הישראלי הטוב בליגה.
וכמה מילים על סטודמאייר: התקפית הוא כבר מתחיל להיכנס יותר ויותר לשטף של המשחק, ובשקטבשקט הוא הפך לעוגן של סימונה פיאניג'אני: הוא מוביל את הליגה בחסימות (2.5 למשחק), כל פיק אנד רול מתחיל מחסימה שלו, עם הריבאונד שלו הקבוצה השנייה כמעט לא מקבלת הזדמנויות חוזרות, ושימו לב לזה: בשלב מסוים במשחק מדד הפלוס מינוס שלו עמד על 35.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
