בלגיה: לראשונה - קטין בחר לסיים את חייו בהמתת חסד

נער בן 17 החולה במחלה חשוכת מרפא הוא הקטין הראשון שעבר המתת חסד בבלגיה, לאחר שהחוק המקומי בנושא עודכן לפני כשנתיים כך שכעת הוא מאפשר להמית גם קטינים.

המתות חסד הפכו לחוקיות בבלגיה לפני 14 שנים, ולפני כשנתיים תוקן החוק כך שהוא מאפשר המתות חסד גם לקטינים שמצבם הרפואי אינו מאפשר החלמה ובהסכמתם המלאה. 

בלגיה היא המדינה היחידה בעולם שמאפשרת לקטינים לבחור בהמתת חסד לכל הגילים. בהולנד השכנה המתת חסד מותרת מגיל 12 ומעלה. ווים דיסטלמאס, העומד בראש הוועדה הפדרלית לבקרה ולהערכה על המתות חסד בבלגיה, סיפר כי הקטין הומת לאחר הרדמה מלאה. על פי הדיווחים בתקשורת הבלגית, הנער הגיע מהאזור הפלמי של בלגיה. דיסטלמאס אמר כי החוק הבלגי בנושא נוסח בהקפדה יתרה, וכי על הקטינים החולים להיות בהכרה מלאה ובעלי יכולת לבצע החלטות רציונליות בעת הגשת הבקשה. כמו כן הם מחויבים להתייעץ עם פסיכולוגים או פסיכיאטרים, והורי הקטין חייבים לתת את הסכמתם.

דיסטלמאס הדגיש כי "למזלנו יש כמות קטנה של ילדים שמועמדים להמתת חסד אבל אין זה אומר שאנו צריכים לדחות את בקשתם למוות מכובד". המתנגדים לחוק הבלגי, ובהם נציגי מנהיגי הכנסייה הבלגית ורופאי ילדים, טוענים כי קטינים יתקשו להגיע להחלטות גורליות שכאלה. בממסד הדתי יש התנגדות גדולה לעיקרון של המתת חסד מנימוקים דתיים, בעוד אחרים מתנגדים לנושא בגלל גילו של החולה ובגרותו המנטלית.

מכל מקום, כדי להיות זכאי להגיש בקשה להמתת חסד, הקטין חייב להיות "במצב סופני, ובכאב מתמשך ובלתי נסבל שלא ניתן לשככו ושצפוי להוביל למוות בתוך זמן קצר". מאז שחוק המתות החסד בבלגיה נכנס לתוקף ועד 2013 הומתו בסך הכל 8,752 חולים. בשנה הראשונה, ב־2003, הומתו 235 חולים, בעוד ב־2013 הומתו 1,807.

נוסף על בלגיה והולנד, המתות חסד מותרות גם בכמה מדינות נוספות ובהן קולומביה ולוקסמבורג. בשווייץ, בגרמניה, ביפן, בקנדה ובמדינות מסוימות בארה"ב החוק מאפשר סיוע לאדם המעוניין להמית את עצמו. בשנים האחרונות יותר ויותר מדינות שוקלות לחוקק חוקים בנושא, ובינתיים חלק ניכר מהחולים המתגוררים במדינות שבהן המתת חסד אסורה, נוסעים למדינות שבהן היא מותרת כדי לממש את רצונם.