דבר אחד כבר אפשר לומר בוודאות על זניט סנט פטרסבורג - המאמן שלה, מירצ'ה לוצ'סקו, עשה שיעורי בית טובים מאוד בכל מה שקשור ליריבתו הערב, מכבי ת"א. "אני לא אגלה לכם מי השחקן הכי מסוכן שאותו ננסה לעצור", אמר אתמול, "למכבי ת"א יש כמה שחקנים בולטים כמו בן חיים, מדוניאנין, מיכה, החלוץ האיסלנדי (קיארטנסון; ש"א) וטיבי".
עוד הוסיף לוצ'סקו לקראת המשחק: "אנחנו מכירים את מכבי היטב. צפינו במשחקים האחרונים שלהם נגד בית"ר ירושלים ונגד ספליט. ראינו גם את המשחקים שלהם בשנה שעברה בליגת האלופות. למכבי יש הרבה שחקנים בינלאומיים כמו מבוסניה או איגיבור, מניגריה, ויש ארבעה־חמישה שחקנים שבונים את המהלכים שלה. אני יודע גם שכמה שחקנים עזבו את הקבוצה וכמה שחקנים חדשים הצטרפו, אבל אנחנו מוכנים ויודעים לקראת מה אנחנו הולכים".
על כך שהשאיר ברוסיה את אולג שאטוב וארטיום דזיובה, אמר לוצ'סקו: "הם לא היו כשירים במאה אחוז ולא רצינו להעמיס עליהם עוד יותר. אנחנו משחקים בליגה, בגביע ובליגה האירופית, ככה שיש רוטציות. זו גם תהיה הזדמנות לתת ביטוי לשחקנים שלא משחקים בדרך כלל".
החלוץ אלכסנדר קרז'אקוב אמר: "באנו במצב רוח קרבי כדי לנצח. אנחנו שמחים שהמשחק יתקיים בערב, כי בערב יהיה לנו יותר נוח לשחק בגלל תנאי מזג האוויר. הייתי בישראל כבר ארבע פעמים, גם עם נבחרת רוסיה, וזו מדינה שאוהבת כדורגל ויש אווירה טובה במגרשים".
עוד הערב בבית: דונדאק האירית תערוך הערב הופעת בכורה בשלב הבתים של הליגה האירופית כשתפגוש את אלקמאר, ועוד לפני שריקת הפתיחה היא כבר הפכה לחביבת הקהל. אתמול, בדרכה לשדה התעופה, אסף אוטובוס הקבוצה חבורה של אוהדים אירים שנתקעו באוטוסטרדה עם פנצ'ר. לאחר הנחיתה באמסטרדם מיהרו השחקנים לשוק המקומי ושם אכלו ארוחת בוקר במסעדה אירית. מי שלוקח חלק במסע הזה הוא אלן קין, שפרש מכדורגל לפני חצי שנה אך חזר לבקשת המאמן סטיבן קני כדי לעזור לקבוצה באירופה.
