מי מאתנו לא מכיר את הימים האלו שהמזל פשוט מחייך אליך - האוטובוס מגיע בול בזמן, מצאתם שטר כסף על הרצפה או שהמבחן ממנו חששתם התגלה קשה פחות ממה שחשבתם. למוחמד באשיר עבדול קדהאר, הודי בן 62, היה שבוע מלא במזל.
קדהאר היה בדרכו חזרה מביקור מולדת בהודו לדובאי, בה הוא עובד ומתגורר מזה 37 שנה. הוא עלה יחד עם 275 הנוסעים ואנשי הצוות לטיסה EK521 של חברת התעופה "אמירייטס איירליין". כשהגיע המטוס ליעדו, תקלה בגלגלים גרמה לצוות האוויר להנחית את המטוס על גחונו.
המטוס החל להתלקח, וצוותי החירום פינו את הנוסעים ואת אנשי הצוות, שדקות ספורות מאוחר יותר התפוצץ על מסלול הנחיתה. רוב כלי התקשורת שסיקרו את התאונה הגדירו אותה כ"נס", זאת בשל הזמן הקצר שחלף בין חילוץ הנוסעים לפיצוץ העוצמתי, שבעקבותיו נהרג כבאי אחד שהיה בקרבת מקום.
הצליח לברוח מהמטוס דקות לפני הפיצוץ. המטוס הבוער בדובאי // צילום: רויטרס
לקדהאר המזל חייך פעמיים באותו השבוע: שלושה ימים מאוחר יותר, מילא הסבא ההודי שהיגר עד לדובאי כדי למצוא פרנסה, טופס לוטו, ה-17 במספר בלבד שמילא לאורך כל חייו – וזו הייתה הפעם המנצחת. קדהאר זכה במיליון דולר, מה שהוביל אותו לפרוש מוקדם יותר לפנסיה, לה חיכה כל חייו.
"למרות הפרס הגדול בו זכיתי, אני חושב שאת הפרס האמיתי שלי קיבלתי כמה ימים קודם לכן, כשהצלחתי לברוח מהמטוס הבוער". חלק מהכסף, הבטיח קדהאר, יועבר לילדיו שבמחוז קרלה בהודו. "אני מרגיש בבית בדובאי", אמר הניצול בר המזל לכלי התקשורת שהגיעו לראיין אותו, "אבל אני מרגיש שאלוקים העניק לי הזדמנות שנייה, חיים שניים. זה הסימן שלי לפרוש".