מחוז אונטריו הקנדי יבטל את עסקת ה-100 מיליון דולר עם ספקית האינטרנט סטארלינק (Starlink) של אילון מאסק, ויאסור על חברות אמריקניות להשתתף במכרזי רכש, כחלק מתגובת המחוז למכסים שהטיל הנשיא דונלד טראמפ על סחורות קנדיות. כך דווח הלילה (בין שלישי לרביעי) בתאגיד השידור הקנדי CBC.
ראש ממשלת המחוז דאג פורד הכריז על הצעדים והוסיף כי הוא מזהיר את המחוקקים בניו יורק, מישיגן ומינסוטה שאם "מלחמת הסחר תימשך", אונטריו תטיל היטל של 25 אחוזים על החשמל הזורם למדינות אלה, ואף עשויה לנתק לחלוטין את אספקת החשמל. אונטריו מספקת חשמל לכ-1.5 מיליון לקוחות במדינות הגבול האמריקניות.
"זו לא התוצאה שמישהו רצה", אמר פורד בארמון המלכה בטורונטו. "היינו יכולים להשקיע מאמצים בהפיכת קנדה וארה"ב לשתי המדינות העשירות, המצליחות, הבטוחות והמאובטחות ביותר בעולם. לצערנו, אדם אחד - הנשיא טראמפ - בחר בכאוס במקום".
מעט אחרי חצות, טראמפ המשיך עם איומיו ארוכי הטווח והטיל מכסים של 25 אחוזים על רוב הסחורות הקנדיות. מכס של 10 אחוזים יוטל באופן דומה על כל יצוא האנרגיה הקנדי הנע דרומה מעבר לגבול.
היטלי היבוא עלולים להרוס תעשיות חיוניות באונטריו כמו ייצור מכוניות וייצור פלדה, וכן להעלות את מחירי הקמעונאות ולהגביר את האינפלציה. ענקי הרכב שבסיסם במחוז הזהירו שמפעלים עלולים להיאלץ להפסיק את הייצור תוך חמישה עד שמונה ימים.
המכסים מגיעים למרות שטראמפ עצמו היה הנשיא שחתם על הסכם הסחר החופשי האחרון עם קנדה ומקסיקו, ואמר ב-2020 שזהו "הסכם הסחר הטוב והחשוב ביותר שנעשה אי פעם על ידי ארה"ב".
במהלך מסיבת העיתונאים שלו, פורד איים שוב להטיל מכסים או לחתוך את יצוא המינרלים הקריטיים לארה"ב אם מלחמת הסחר תימשך. "אנחנו גם צריכים להיות מוכנים להתחפר למאבק ארוך", אמר פורד. "עלינו להיות מוכנים להסלים באמצעות כל כלי בארגז הכלים שלנו".
פורד דיבר רק אחרי שסיטונאי וקמעונאי האלכוהול העיקרי של אונטריו אישר כי יפסיק לרכוש ולמכור אלכוהול אמריקני. ה-LCBO הציע בעבר כ-3,600 מוצרים אמריקניים שמקורם ב-35 מדינות, המסתכמים בכמיליארד דולר במכירות שנתיות. כמפיץ המשקאות המרכזי של המחוז, משמעות הדבר היא שחנויות מכולת וחנויות נוחות, ברים ומסעדות וקמעונאים אחרים לא יוכלו עוד לקנות אלכוהול אמריקני.
ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו הודיע ביום שני בערב כי תגובתה הגומלין של קנדה תכלול מכסים תואמים על סחורות אמריקניות בשווי 155 מיליארד דולר - סחורות בשווי כ-30 מיליארד דולר באופן מיידי ו-125 מיליארד דולר הנותרים תוך 21 יום כדי לתת לחברות קנדיות זמן להתאים את שרשראות האספקה שלהן.
"קנדה לעולם לא תהיה המדינה ה-51"
טרודו אמר שכנראה גם תהיה הרחבה של הטבות ביטוח התעסוקה ותמיכה ישירה בעסקים. "היום ארה"ב פתחה במלחמת סחר נגד קנדה, בעלת בריתם הקרובה ביותר והחברה הקרובה ביותר שלהם. באותו זמן, הם מדברים על עבודה חיובית עם רוסיה, פיוס של ולדימיר פוטין: דיקטטור שקרן ורצחני. תנסו להבין את זה", אמר טרודו במסיבת עיתונאים בבוקר יום שלישי באוטווה.
הוא הוסיף כי הוא מאמין שמטרתו הסופית של טראמפ היא להחליש את הכלכלה הקנדית כדי שיוכל לנסות לספח את המדינה. "קודם כל, זה לעולם לא יקרה. קנדה לעולם לא תהיה המדינה ה-51", המשיך.
פורד הביע בעבר תמיכה בממשלה הפדרלית ללכת "דולר מול דולר" עם מכסי גומלין נגד סחורות אמריקניות, וחזר על קריאה זו ביום שלישי. "עכשיו אין לנו ברירה, אנחנו חייבים להגיב", אמר פורד. "יש להם את תמיכתי המלאה לתגובה חזקה ונחרצת".
טרודו אמר שחברות אמריקניות לא יוכלו להתמודד על חוזי רכש בשווי 30 מיליארד דולר שהמחוז מעניק כל שנה, או להתמודד על חוזים הקשורים לתוכנית התשתיות שלו בשווי 200 מיליארד דולר לבניית כבישים מהירים, מנהרות, תחבורה ציבורית, בתי חולים ובתי כלא.
"עסקים מבוססי ארה"ב יפסידו עכשיו עשרות מיליארדי דולרים בהכנסות", אמר פורד. "יש להם רק את הנשיא טראמפ להאשים בכך".
באשר לעסקה עם סטארלינק לאספקת אינטרנט מהיר לצפון אונטריו, לקהילות כפריות ומרוחקות של האומות הראשונות, "זה נגמר, זה נעלם", אמר. "לא נעניק חוזים לאנשים שמאפשרים ומעודדים התקפות כלכליות על המחוז שלנו ועל המדינה שלנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו