קרואטיה - פורטוגל (מוצ"ש, 22:00)
אחרי שזכה למחמאות רבות בזכות הצמד מול הונגריה (והשמצות בגלל שזרק מיקרופון של עיתונאי פורטוגלי לאגם), כריסטיאנו רונאלדו מגיע לרגע האמת הראשון ביורו - דווקא נגד הלהיט של הטורניר - קרואטיה של החבר לוקה מודריץ' ממדריד.
"הסיכויים הם חצי־חצי. לא כולן מצליחות לנצח את ספרד ולכן יש לנו הרבה כבוד לקרואטיה, שמשחקת מצוין, אך לא נוריד את הראש וננסה לנצח", אמר רונאלדו, שממשיך להיות התקווה הגדולה (והיחידה) של הפורטוגלים. כשההגנה, כמו נגד הונגריה, מציגה יכולת רדודה וכשהכישרון הטבעי של כמה שחקנים לא נלווה לשום סדר טקטי, מקבלים מתכון למשחק פתוח, צמוד ומרתק.
"רונאלדו חוזר עם שערים ומביא את פורטוגל לשמינית הגמר", נכתב בכותרת של "דיאריו דה נוטיסיס", בזמן ש"אה בולה" קבע: "הגאון חזר". "כריסטיאנו אנחנו סולחים לך, אך תחזיר לנו את המיקרופון", נכתב בעיתון שמסוכסך איתו.
הכוכב ינסה לשבור את השיא של מישל פלאטיני, שהבקיע תשעה שערים בכל טורנירי היורו שבהם השתתף. רונאלדו, ביורו הרביעי שלו, הבקיע שמונה. אם הוא לא יצליח, זה כנראה יהיה סימן שפורטוגל חוזרת הביתה והוא ישוב למדריד כדי לחדש את החוזה, שמסתיים ב־2018. המטרה, לפי "מארקה", היא לחתום עד 2020, אז יהיה בן 35. המשכורת? 21 מיליון יורו לשנה.
אחרי הניצחון מול ספרד, 4.2 מיליון קרואטים התמלאו באמונה ובהבנה שאחרי פורטוגל הדרך לגמר תהיה אפילו נוחה יותר. על הנייר. מודריץ' ומריו מנדז'וקיץ' יחזרו להרכב וקרואטיה הרוויחה בצדק את מעמד הפייבוריטית.
"הכל תלוי בנו, אנחנו מאמינים שנעפיל לרבע הגמר. יש לנו את הקישור הכי חזק ביורו ואנחנו אחת הנבחרות הכי טובות", אמר חלוץ פיורנטינה ניקולה קאליניץ'. כשנשאל על רונאלדו הוסיף: "יהיה קשה לעצור אותו, הוא אחד השחקנים הטובים בעולם, אך פורטוגל תלויה בו יותר מדי".
בייל: "אנחנו רוצים להמשיך לגרום אושר למדינה שלנו" // צילום: איי.פי
וויילס - צפון אירלנד (שבת, 19:00)
שני המשחקים הראשונים של שמינית הגמר מבליטים את חזון היורו המורחב, שדגל בשוויון הזדמנויות ובצמצום פערים. והנה, עבור כל ארבע הנבחרות תהיה זאת הופעת בכורה בשלב הנוק אאוט של אליפות אירופה, ושתיים מהן תהיינה בוודאות ברבע הגמר. יותר מזה באמת אי אפשר לבקש.
"אף אחד לא ציפה שנהיה במצב הזה, אבל אנחנו רוצים להמשיך לגרום אושר למדינה שלנו", אמר גארת' בייל לקראת הדרבי הבריטי הקטן. הוולשים, שיאני הכיבושים עם שישה שערים עד כה, רוצים להמשיך את היכולת מהניצחון 0:3 על רוסיה, ובימים האחרונים המאמן כריס קולמן דאג לשמור על המורל, שוב בעזרים קולינריים. את ההמבורגר והקרפים בסיום ההפסד מול אנגליה החליפו אתמול ברביקיו ואלכוהול. "הם התחננו בפניי לקצת בירה, אז נתתי להם", הסביר המאמן.
הצפון־אירים היו עסוקים בימים האחרונים אך ורק בחישובים, ורק כשאירלנד כבשה מול איטליה בדקה ה־85 הם הבינו שהקרב הבא שלהם יהיה מול השכנה. "בייל הוא השחקן הטוב בטורניר ונצטרך להיות במיטבנו מולו", אמר ארון יוז הוותיק, שפרש מהנבחרת ב־2011. החבורה של מייקל אוניל תמשיך להסתמך על ההגנה והשוער המצוין מייקל מקגוברן, שלא ספגו יותר משער אחד ב־16 המשחקים האחרונים בכל המסגרות. קייל לפרטי, שהגיע לטורניר כמלך שערי המוקדמות של הנבחרת וירד לספסל לאחר המשחק הראשון, מקווה לחזור להיות פקטור מול וויילס. "עם מעט מזל אנחנו יכולים להפתיע כל אחת, אנחנו הלוחמים הכי גדולים פה", אמר חלוצה של נוריץ' סיטי. הפארק דה פרינס יהיה מלא עד אפס מקום כמובן, לא עניין של מה בכך בהתחשב בעובדה שב־2011 שתי הנבחרות שיחקו זו מול זו בדאבלין לעיני 529 צופים בלבד. מה שנקרא, מחיר ההצלחה.
לבנדובסקי. עדיין מחפש שער ראשון בטורניר הנוכחי // צילום: אי.פי.איי
פולין - שווייץ (שבת, 16:00)
שערים הם המצרך המבוקש במפגש הזה, שתי נבחרות עם פוטנציאל התקפי אדיר שכבשו רק פעמיים בשלב הבתים. "העובדה שלבנדובסקי טרם הבקיעה לא מטרידה אותי", אמר המאמן הפולני אדם נוואקה אחרי שמלך שערי המוקדמות סגר משחק רביעי ברציפות ללא שער.
באופן מפתיע, דווקא ההגנה הפולנית היא זו שמרשימה עד כה בטורניר, במיוחד צמד הבלמים קמיל גליק ומיכאל פאזדן. שווייץ סובלת גם היא מכל הבעיות ההתקפיות האפשריות: שרדאן שאקירי לא בשיאו, ועם ההחמצות של האריס ספרוביץ' וחוסר הניסיון של בריל אמבולו, הנבחרת של ולדימיר פטקוביץ' חסרת כוח הרתעה. "משהו לא עובד אצלנו", הודה המאמן הבוסני, "אבל בטורניר הזה יש זמן לתקן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
