שר הבריאות יעקב ליצמן התייחס אתמול לראשונה למאבק הרופאים המתמחים. במכתב ששיגר למנהלי בתי החולים, ביקש מהם ליצמן להקפיד על כך שהתורנויות לא יתארכו מעבר ל־26 שעות, וכן על שעתיים מנוחה במהלכן, כפי שנקבע בצו שהוציא בינואר שעבר שר התמ"ת דאז נפתלי בנט.
"אבקש להבהיר, כי עמידה בהוראות ההיתר היא חובה חוקית ואי עמידה בו משמעה עבירה על חוק שעות עבודה ומנוחה", כתב ליצמן, שאף איים כי "מנהלים שלא יעמדו בתנאי ההיתר יזומנו לבירור במשרד הבריאות".
השר ליצמן אמר ל"ישראל היום" כי "בזמנו אמרתי שלדעתי אסור שמתמחה יעבוד יותר מ־16־18 שעות, אולם המתמחים חייבים להבין שיש הסכם עם הרופאים, ושם נקבע מה שנקבע בניגוד לדעתי. מי שטירפדו את ההקלות למתמחים בזמנו היו הרופאים והמתמחים. לא יכולתי להחליט על קיצור תורנויות, כי זה היה נגד דעתם של הרופאים. אני כפוף להסכם הכתוב".
עם זאת, ליצמן הוסיף כי "כשאני עושה ביקורי פתע בבתי החולים, אני פוגש שם מתמחים שעובדים 26 ו־28 שעות. זה לא סביר בעיניי".
במכתבו למנהלי בתי החולים הודיע ליצמן עוד כי בימים הקרובים תושלם עבודת מטה בנושא קיצור תורנויות, ותחל תוכנית ניסיונית שבמסגרתה יקוצרו התורנויות ל־20 שעות בחדרי המיון ובמחלקות יולדות, מתוך הנחה שבמחלקות אלו ישנה פעילות לאורך כל היממה כך שקיצור השעות שבהן המתמחה נמצא לא תפגע בהכשרתו.
בהמשך ייבחן קיצור תורנות ל־20 שעות גם במחלקות פנימיות. נושא זה נחתם בהסכם הרופאים, ואמור היה לצאת לדרך כבר לפני ארבע שנים.
אלא שהמתמחים לא מסתפקים בכך. בימים האחרונים גייסו מהציבור 192 אלף שקלים, לצורך מאבק משפטי, ציבורי ופרלמנטרי לקיצור התורנויות ל־12 עד 16 שעות. לטענתם, קיימים מודלים שבאמצעותם ניתן לטענתם לקצר את התורנויות מבלי לפגוע בהתמחות ומבלי להגדיל את מספר התורנויות האמור לעמוד על 6 בחודש.
בחלק מבתי החולים, בעיקר בפריפריה, יש מתמחים שמבצעים מספר גדול יותר של תורנויות.