1 חנוט בחולצת זורו שחורה, מכנסיים עם קרעי ניינטיז בברכיים ונעלי זברה, עשה ראסל ווסטברוק את דרכו אל משחק מספר 6 בחצי גמר המערב מול סן אנטוניו. אל המשחק השני מול גולדן סטייט התייצב עם כובע צמר, משקפי שמש, חולצה לבנה מחוררת במקומות ה(לא) נכונים ומעיל עור. טקס הכניסה למשחק השלישי היה סולידי וכלל עליונית משובצת וכובע אופנתי. הריטואל כבר הפך מזמן לקבוע: כשעתיים לפני כל משחק מתאחדים חובבי כדורסל ואופנה בציפייה אל הלא נודע.
ומהי בעצם הקריירה של ווסטברוק אם לא המתנה לבלתי צפוי? אל חדירה וירטואוזית לסל או אל איבוד כדור גורלי? אל טריפל-דאבל או למשחק של 10 מ-31. בכלל, מהו תפקידו? רכז? שוטינג גארד? "שוטינג" בלי ה"גארד"?
איכשהו, כל סימני השאלה התכנסו בפלייאוף הנוכחי לסימן קריאה מהדהד, כשאתמול לפנות בוקר היו לו 36 נק', 11 אס' ו-11 ריב' בניצחון אוקלהומה סיטי 94:118 על גולדן סטייט (1:3 בגמר המערב) - הראשון לרשום טריפל-דאבל שכולל לפחות 35 נק' מול אלופה מכהנת מאז ג'רי ווסט ב-1969. אם להשתמש בשפת ביקורת האופנה: זה נראה קצת מהשוק; גם החלקים לא ממש תואמים האחד את השני; אבל איכשהו (רק) עליו זה יושב נפלא.
ראסל ווסטברוק. אייקון אופנה // צילום: אי.אף.פי
2 בילי דונובן, בעונת בכורה כמאמן באן.בי.אי, מאפשר לווסטברוק להיות עצמו - פעולה מקצרת חיים בהתחשב בעובדה שעתידך המקצועי תלוי לא מעט בשחקן עם קבלת החלטות המתבססת על היגיון קשה לפענוח. אגב, אוקלהומה כולה נותרה עצמה מול הווריורס, מאלצת קבוצה של 9:73 בעונה הסדירה, שלא הפסידה פעמיים ברצף (עד אתמול לפנות בוקר), להגיב ולא להיפך.
עם סגל אתלטי במיוחד שייט לו דונובן בהצלחה בין הרכב גבוה במשחק הראשון עם סטיבן אדאמס ואנס קאנטר, להרכב נמוך (כיוזמה ולא כתגובה) עם קווין דוראנט וסרג' איבאקה בעמדות הפנים במשחקים 3 ו-4. דריימונד גרין, סמל ה"סמול-בול" המפורסם של גולדן סטייט, עומד על 2 מ-16 בשני המשחקים האחרונים ו-0 מ-11 כשהוא נשמר על ידי דוראנט. כשהיה על הפרקט בזמן הזה, הווריורס הובסו בהפרש מצטבר של 73 נקודות. כן, דווקא 73.
3 ב-14 במאי, 1995, רגע לאחר שעלה ליתרון 1:3 מבטיח בחצי גמר המערב מול האלופה יוסטון, נכנס צ'ארלס בארקלי לחדר ההלבשה וכתב באותיות גדולות על הלוח: "הם רוצים למות, אתם חייבים להרוג אותם". ההמשך כבר יסופר בספרי ההיסטוריה של האן.בי.אי: פיניקס נחנקה, הפסידה בזה אחר זה והודחה לאחר 4:3, בדרך לאליפות שנייה ברצף של הרוקטס - אחת מתשע פעמים בלבד בהיסטוריה (מתוך 232) שקבוצה הצליחה למחוק פיגור שכזה.
פסיכולוגית לפחות, מדובר ביתרון הכי מתעתע בסידרה של הטוב מ-7, במיוחד כשהת'אנדר לא מחזיקים ביתרון הביתיות. הפסד באוקלנד הלילה (04:00, ספורט 5) והלחץ על הקבוצה במשחק מספר 6 יהיה עצום. אז מה כתב דוראנט על הלוח אתמול לפנות בוקר?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
