כשעה וחצי לפני שקיבל את שיחת הטלפון מאיזי שרצקי, שהפכה אותו למאמן עירוני ק"ש, על הקו של שלומי דורה היה בעלי הפועל חיפה יואב כץ שהציע לו את תפקיד המנהל המקצועי. דורה לא פסל את החזרה למועדון שבו גדל אלא להפך, אבל השיחה הסתיימה ללא סיכום. למעשה, העובדה שיואב כץ אוהב לקחת את הזמן לפני קבלת ההחלטות הביאה לכך שדורה חתם בסופו של דבר בק"ש.
השיחה בין שרצקי לדורה היתה קצרה וקולעת. המאמן אמנם היה בהשתלמות בספרד, אבל הבעלים הצפוני הבהיר: "ביום שלישי בבוקר אתה מעביר אימון ראשון. כסף לא יהווה בעיה". דורה כמובן הסכים ושלח הודעה לכץ ובה הודיע לו כי הוא מעדיף לאמן מאשר לשמש בתפקיד המנהל המקצועי. לאחר שקיבל את ההודעה, הבין כץ כי בכדורגל הישראלי אין הרבה זמן לקבל החלטות, והחליט למנות את אלי כהן לסמכות המקצועית העליונה בהפועל חיפה.
בניגוד למה שדובר עם דורה, כהן יהיה זה שיעביר את אימוני הפועל חיפה. יואב כץ שוחח עם שלומי דורה על הגעתו למערכת כבר לפני יותר מחודש אבל כעת הוא יתמודד מולו על המקום בליגת העל, שכן המרחק בין הפועל חיפה, שנמצאת מתחת לקו האדום, לבין עירוני ק"ש שנמצאת במקום ה־10, עומד על 3 נקודות בלבד.
בעוד דורה קיבל הצעה לחזור להפועל חיפה לפני יותר מחודש, גם שרצקי הציע משהו למאמנו דאז סאלח חסארמה. "כבר לפני חודש הצעתי לסאלח להתפטר", הודה היום שרצקי והוסיף: "הוא מאוד נפגע מהמהלך הזה, אבל ראיתי שהקבוצה מידרדרת ואין מה לעשות".
היום העבירו שלומי דורה ואלי כהן אימוני בכורה בקבוצות החדשות שלהם. אגב, דורה העביר את האימון בלי שחתם על חוזה, והוא יעשה זאת רק מחר (ד'). "לא סגרנו אפילו שכר או את זמן החוזה", אמר היום שרצקי והוסיף: "ידעתי מה אני לוקח, וזו פעם ראשונה בשנים האחרונות שאני לוקח מאמן עם ניסיון. אני לא יודע מה יהיה בשנה הבאה. נראה איך נרגיש, איך השחקנים ירגישו ואיך נתחבר. אני מקווה ששלומי יעבוד פה הרבה שנים". אלי כהן חתם בחיפה עד לסיום העונה כאשר במידה שישאיר את הקבוצה בליגה, החוזה יוארך באופן אוטומטי.
עוזרו של אלי כהן בהפועל חיפה יהיה מאיר בן מרגי, שעד השבת האחרונה עוד עמד על הקווים כמאמן ראשי. במהלך החודשיים שלו בתפקיד שוחח בן מרגי לא פעם עם כץ וגורמים נוספים בקבוצה, והבהיר כי היה שמח לחזור אל מאחורי הקלעים, אך כל זמן שהבעלים ירצה הוא ימשיך על הקווים.
כהן במדים של הפועל חיפה. במידה וישאיר את הקבוצה ליגה חוזהו יוארך אוטומטית // צילום: מישל דוט קום
בסביבתו של בן מרגי סיפרו כי הוקל לו לאחר מינויו של אלי כהן. "דיברתי עם מאיר. יש לי היכרות רבה איתו ואני לא מכיר אותו מהיום. להזכירכם, אני חיפאי במקור", גילה היום אלי כהן והוסיף: "יש לי הערכה גדולה אליו ואני מאוד שמח שהוא נשאר. הייתי דורש שיישאר בכל מקרה. כל הצוות יישאר איתי ואני יודע שאזדקק להם".
כבר בשבת הקרובה יצאו שלומי דורה ואלי כהן למסע שלהם אל עבר הישארות בליגה. כל דבר מעבר לזה ייחשב להצלחה גדולה. כמעט כמו תמיד, מאמן חדש של הפועל חיפה פוגש כבר במשחקו הראשון את מכבי ת"א. בפעמיים הקודמות זה היה טל בנין ובשני המשחקים הוא גם ניצח את הצהובים. "הליגה הזאת שוויונית ואנחנו לא נרים ידיים. אתה לא יכול לבחור משחקים ואין זמן לחישובים", הבהיר היום כהן לקראת המשחק הקרוב. דורה לעומתו ייצא למשחק חוץ מול מכבי פ"ת, שהפסידה בכל ששת משחקיה האחרונים. דורה שמע כבר היוםפ מאנשי ק"ש שבסיבוב הקודם רן בן שמעון הגיע עם המלאבסים לאחר חמישה הפסדים רצופים אבל חזר מק"ש עם ניצחון. דורה, אגב, מחליף מאמן באמצע עונה כבר פעם שלישית. "בכל המקרים אמרתי לשחקנים, 'אני פה בגללכם אבל אני אשאר פה בזכותכם'", סיפר היום המאמן החדש של ק"ש והוסיף: "כך אמרתי גם לשחקנים היום. אני רוצה שתהיה פה קבוצה טובה, יוזמת ולוחמת".
