סולן להקת הרוק KISS ג'ין סימונס הפך אמש ליקיר העיר חיפה. את התואר קיבל סימונס, שנולד בבית החולים רמב"ם לפני 61 שנה תחת השם חיים ויץ, בטקס חגיגי בעיר. סימונס לא הסתיר את התרגשותו: "אני מרגיש שהגעתי הביתה. זה הבית שלי ואני צריך לבוא לכאן יותר. אם לא שאנון (טוויד, אשתו של סימונס) זה לא היה קורה. היא אחראית לזה". סימונס ביקר בארץ בעשרת הימים האחרונים כאורח של משרד התיירות וגם כדי לצלם פרקים לסידרת הריאליטי שלו, אשר משודרת בערוץ הביוגרפיה בישראל. הפרקים שצולמו ישודרו בתחילת הקיץ. "יש כאן מדינה נפלאה ועומד בראשה אדם גדול בשם בנימין נתניהו. אני יודע שאתם רואים דברים אחרת, אבל הוא הפרצוף הטוב ביותר שיכולתם לבקש לעצמכם. כשהוא מופיע בטלוויזיה ברחבי העולם רואים שהוא איש צלול שיודע מה הוא אומר. הוא אדם דגול וזה לא משנה אם אתם בעד הליכוד או לא". בשיחה שקיים עם "ישראל היום" הוסיף סימונס: "יקום דור חדש במצרים ובשאר מדינות ערב שירצה שלום, ולדעתי השלום הזה יגיע יותר מהר ממה שאנשים חושבים. זה נכון שלישראל יש דרך לעבור. קח לדוגמה את העובדה שאני לא יכול לקבל צ'יזבורגר במלון כי זה לא כשר, אבל אני כן יכול לקבל אותו במקדונלד'ס הסמוך שפתוח 24 שעות ביממה. אני יודע על מה אני מדבר כי הייתי פעם 'חסידיק' בעצמי. אבל אז קיצצתי את הפאות לגודל המתאים. אני חושב שלהיות יהודי זה לא איך שאתה מתלבש אלא מה שיש לך בלב". סימונס לא מתלהב לדבר על מוסיקה וטוען שזה "נושא משעמם". עם זאת, כשנשאל אם להקת קיס - שהקים עם יהודי נוסף, פול סטנלי, ושבה הוא משמש בסיסט - תגיע להופעה היסטורית בארץ, אמר: "להביא את 'קיס' לארץ זה קשה מדי ויקר מדי. אנחנו לא יכולים לנהוג הנה ואנחנו לא יכולים להופיע במצרים, למשל, כפי שאנחנו עושים כשאנחנו מגיעים לאירופה. כדי להביא אותנו הנה צריך שקונצרן ענק יתמוך בנו. אם קוקה קולה לדוגמה תממן את זה, זה יכול לעזור. אחרת זה יהיה קשה מדי". בשלב הזה של השיחה התערבה האישה שאיתו (סימונס אף פעם לא נשא אותה לאישה) והבטיחה: "קיס יגיעו לכאן". סימונס הביט בה בחיוך ואמר: "אם היא אומרת, אז אני מאמין שאכן קיס תגיע הנה". סימונס סיפר שהלהקה תיכנס לאולפן עם שובו לאמריקה ומייד אחר כך תצא לסיבוב הופעות עולמי. "בכל מקרה, אני חושב שאני צריך לבקר כאן לעיתים קרובות יותר, וכך אני מתכוון לעשות".
