בשורה מעודדת לחולי סרטן העור (מלנומה). מינהל התרופות והמזון האמריקני (FDA) אישר בסוף השבוע שימוש בתרופה חדשה בשם Yervoy, שפותחה על ידי חברת Bristol-Myers Squibb, לטיפול בסרטן מלנומה. התרופה מבטיחה הארכת חיים, אולם עלותה גבוהה וספק אם מערכות הבריאות בעולם יוכלו לממן אותה. לפי פרסום ב"ניו יורק טיימס" בסוף השבוע, מדובר בתרופה חדשנית המאפשרת לראשונה למערכת החיסונית של הגוף להילחם בעצמה בגידול. "זו הפעם הראשונה שתרופה מאפשרת הארכת חיים בצורה משמעותית", אמר ד"ר ג'רלד פ' לינט מאוניברסיטת וושינגטון שבסנט לואיס, אחד השותפים בניסוי הקליני של התרופה. בניסוי, שנערך בחולים בעלי מלנומה גרורתית, נמצא כי הם חיו לפחות עשרה חודשים יותר, לעומת 6.4 חודשים בקבוצת הביקורת. עוד נמסר כי יותר מ-20 אחוזים מהאנשים שקיבלו את התרופה חיו לפחות שנתיים, וכמה מהם עוד הרבה יותר זמן. הניסוי הוכיח כי התרופה גם מתאימה לחולים שכבר קיבלו טיפול בתרופה אחרת שכשל, אך חסרונה בתופעות לוואי שונות ואף מסוכנות העלולות ללוות את השימוש בה, כמו דלקת המעי הגס, בעיות בתפקודי הכבד ובעיות עור. מינהל התרופות האמריקני פירסם עוד כי 12.9 אחוזים מהחולים שטופלו בתרופה Yervoy סבלו מתגובות אוטואימוניות חמורות או קטלניות, אך אבחון וטיפול תרופתי מהיר בסטרואידים עשויים להקל את הסימפטומים. בארה"ב מתגלים כ-68 אלף מקרים חדשים של סרטן מלנומה בכל שנה, ובשנה שעברה נרשמו כ-8,700 מקרי מוות. על פי הנתונים של האגודה האמריקנית למלחמה בסרטן, מספר המקרים נמצא בעלייה, ככל הנראה בשל החשיפה לשמש ללא הגנה ראויה. בישראל מתגלים מדי שנה כ-1,200 מקרים חדשים של סרטן מלנומה ממאירה - נתון מדאיג לא פחות.
