דו"ח חדש של הפנטגון מעלה כי קוריאה הצפונית "מחויבת לפיתוח טיל ארוך טווח בעל ראש נפץ גרעיני, שמסוגל להוות איום ישיר על ארה"ב".
הדו"ח נועד לעדכן את הקונגרס האמריקני בשינויים שחלו ביכולת הצבאית של קוריאה הצפונית, ולמרות הוא נכתב לפני שקוריאה הצפונית ביצעה את הניסויים האחרונים שלה בשיגורי טילים ולוויין – מודגש בו כי פיונגיאנג מסורה לחלוטין לפיתוח ומודרניזציה של צבאה ושל מאגרי הנשק שלה.
במקביל דווח הבוקר (שבת) כי ארצות הברית פרסה סוללה של טילי פטריוט בקוריאה הדרומית בתגובה לניסוי הגרעיני שערכה קוריאה הצפונית. האמריקנים הודיעו כי מדובר ב"הצבה זמנית" של הסוללה.
עוד צוין בדו"ח, כי לצפון קוריאה כוחות צבא מיוחדים שהינם "מאומנים היטב, מצוידים, אוכלים מצוין ובעלי מוטיבציה גבוהה מאוד".
"נראה כי הם אומנו ועוצבו לביצוע פעולות מהירות ופוגעניות", הודגש בדו"ח, "בכלל זאת לחימה בתוך גבולות מדינתם נגד התקפות זרות". "הם פועלים ביחידות ייעודיות, כולל יחידות סיור רגליות, בים, ביבשה וכן יחידות קומנדו והתמחויות אחרות", נמצא בדו"ח.
הניסוי שביצעה קוריאה הצפונית בשבוע שעבר // צילום: רויטרס
השליט קים ג'ונג און מצדו, ממשיך בהצהרות פומביות כי ארצו עשויה להיות מותקפת, כך שנראה הדו"ח האמריקני אכן תואם את השקפת עולמו וסדרי העדיפויות שלו.
שר ההגנה האמריקני אשטון קרטר דן בחששות מפעילות צפון קוריאה בשבוע שעבר בוושינגטון. "אנחנו בודקים את השטח המפורז בין הקוריאות על בסיס יומי", אמר קרטר זאת בהתחשב בכך שבקוריאה הדרומית מוצבים עשרות אלפי חיילי אמריקנים.
בעדותו האחרונה בקונגרס, ראש הסי.אי.אי, ג'ון ברנן, התייחס למנהיג ג'ונג און ואמר כי הוא מעוניין להוכיח את יכולת הטיל הבליסטי הגרעיני הבין-יבשתי שלו לעולם. "הוא רוצה להציג בכך דרך להפגין את כוחו וגם להראות את השגשוג שלו", הוא אמר.
"ההערכה מבחינתי היא כי קים פיתח יכולת גרעינית וכן יכולת להגיע לטווח ארוך, כאשר יחד הוא יכול להוכיח שהוא יכול להגיע הרבה מעבר לגבולות חצי האי הקוריאני", אמר ברנן לקונגרס.
הדו"ח מציין כי קוריאה הצפונית ממשיכה לעבוד על פיתוח הטיל ארוך הטווח, שנקרא KN-08 ומסוגל לאפשר לה לתקוף את ארה"ב באמצעות מתקן שיגור נייד, אותו הלוויינים האמריקנים יתקשו לאתר.