הח"כ שוויתר על הכסף הגדול - למען האזרח הקטן

כשמשה כחלון הציע לפני כשנה לאלי כהן לעזוב את המשרה המכובדת והמתגמלת שהיתה לו כמשנה למנכ"ל חברת "הכשרת היישוב" עם שכר שנתי של 2.2 מיליון שקלים ולרוץ לכנסת במסגרת מפלגת כולנו, היו לו לא מעט לבטים. זה לא דבר פשוט לוותר על הכנסה חודשית של  150 אלף שקלים (ההפרש בין שכרו כמנכ"ל לבין שכרו כח"כ) כדי לכהן במשכן. כהן נועץ בשתי הנשים הקרובות לו ביותר, אמו ואשתו, ובהתייעצות המשולשת הוחלט להשיב בשלילה לכחלון על הצעתו. מייד לאחר הפגישה ביניהם, התקשר אליהן כהן ואמר להן: "תאחלו לי מזל טוב, אני ברשימת כולנו לכנסת". הן היו מופתעות מאוד ואיחלו לו הצלחה.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

עשרה חודשים חלפו מאז נבחר לכנסת וכהן איננו מצר על ההחלטה שקיבל. לדבריו, "יכולתי להמשיך ולשבת על סיר הבשר, אבל אני לא אדם שמקדש את הדברים החומריים. אין ספק שעשיתי ויתור כלכלי, אך מה שעומד לנגד עיניי זו השליחות. בשיחה המכרעת עם כחלון הוא אמר לי: 'אם תיענה לפנייתי, יש לנו הזדמנות לעזור למאות אלפי משפחות. אני יודע מאיפה הגעת, אני יודע שהצלחת ואני רוצה שתהיה לידי'. דבריו שיכנעו אותי. הסיפוק שיש בקידום נושאים כלכליים שבהם אני מבין ונושאי רווחה שמאוד קרובים לליבי הוא עצום, ולכן יש הצדקה לוויתור הכספי".

רפורמות מול העיניים

אלי כהן (43) נולד בשכונת תל גיבורים בחולון, שהיתה אחת ממאות שכונות עם שיכונים צפופים שנכללו בפרויקט שיקום השכונות שעליו הכריז ראש הממשלה דאז מנחם בגין, זמן קצר לאחר עלייתו לשלטון ב־1977. "אין ספק שהילדות השפיעה על הרצון שלי להיכנס לחיים הציבוריים. העובדה שאני עומד היום בראש הוועדה לרפורמות של הכנסת זו ללא ספק סגירת מעגל".   

כהן גדל במשפחה צנועה מאוד. אביו היה עצמאי קטן שנפטר ממחלה בגיל 43, כשבנו היחיד היה בקורס קצינים. אמו, שהיא מנהלת חשבונות במקצועה, היא האדם הכי משפיע בחייו. "כשהייתי ילד, לא נסתר מעיניי כמה היא חסכה מעצמה ועבדה בעבודות שוחקות, כדי שאלמד ואתקדם", הוא נזכר, "לא יכולתי להרשות לעצמי לאכזב אותה וזה היה אחד הדברים העיקריים שדחפו אותי ונתנו לי מוטיבציה להצליח". 

כהן מודה כי כבר בגיל צעיר מאוד חלם כי בבוא היום ייבחר לכנסת. "החיידק הפוליטי קינן בי כי רציתי לראות כיצד ניתן להשפיע לטובה על אלפי אנשים". בתום שירותו הסדיר בצה"ל במסגרת יחידת נ"מ של חיל האוויר, הציע לו המג"ד שלו לחתום קבע והוא נענה להצעה. כהן השתחרר לאחר 11 שנים בדרגת רב־סרן, אחרי שגם השלים לימודים אקדמיים: תואר ראשון בחשבונאות באוניברסיטת תל אביב, תואר ראשון בניהול כלכלה באוניברסיטה הפתוחה ותואר שני במינהל עסקים עם התמחות במימון וחשבונאות באוניברסיטת תל אביב.

"להפסיק לקטר - ולתרום"

לאחר שחרורו החל לעבוד בחברה בשוק ההון העוסקת בדירוגי האשראי של החברות במשק ולאחר זמן מה החלו לזרום אליו הצעות עבודה קורצות, ובהן ההצעה לשמש משנה למנכ"ל חברת הכשרת היישוב, כשהוא בן 35 בלבד.

איך החלה ההיכרות שלך עם כחלון?

"הכרנו במסגרת הפעילות בליכוד. כבר אז ראיתי שהנושאים הכלכליים והחברתיים בוערים בו ונוצר בינינו קשר טוב". 

מדוע דחית את ההצעה שלו להיות סגן שר הבינוי והעדפת להיות ח"כ?

"היו לי התלבטויות והתייעצתי עם גורמים שונים, ובהם בעלי ותק בכנסת, שאמרו לי שיכולת ההשפעה שלי כיו"ר הוועדה לרפורמות תהיה גדולה ומשמעותית יותר מזו של סגן שר".

האם העובדה שלא נבחרת עצמאית לא פוגעת בחופש הפעולה שלך כח"כ?

"אני חייב לפרגן לכחלון, כי הוא נותן חופש מלא לכל אחד מהח"כים בסיעה. מי שמכיר אותו יודע שהוא איש נוח שסומך עלינו ונותן יד חופשית".

מדוע, להערכתך, אנשי עסקים מצליחים אינם באים כמוך לפוליטיקה?         

"חלקם אינם באים משיקול כלכלי נטו, כי צעד כזה כרוך בירידה משמעותית בשכר. סיבה נוספת היא חוסר הרצון להתמודד בפריימריז כדי להגיע לכנסת. אני הייתי הולך לכנסת גם אם בכולנו היו פריימריז. אני חושב שאנשים צריכים להפסיק לקטר ואני קורא לאותם אנשי עסקים ואנשים מתחומים אחרים במשק, לבוא לכנסת".

האם כתוצאה מהרפורמות הרבות שאתם מקדמים, יש לצפות לצמצום הפערים בין עשירים ועניים בארץ?

"בהחלט, הרפורמות יביאו לצמצום פערים. אחת הבעיות היתה שיש זוגות צעירים שאינם מסוגלים לרכוש דירה, ומצד שני יש בעלי יכולת שרוכשים את הדירה הרביעית או החמישית שלהם. אנחנו נותנים לזוגות צעירים, שלא היתה בבעלותם דירה, הנחה משמעותית מאוד של 400-300 אלף שקלים לרכישת דירה. הפרויקט הזה כבר יצא לדרך ושווקו במסגרתו 25 אלף דירות. מנגד, הגדלנו את המס על המשקיעים כדי לדחוק אותם הצידה. נוסף על כך אנחנו יוזמים רפורמות במערכת הבנקאית על ידי הורדת הריכוזיות והוזלת הריביות והעמלות".

אתה מלא אנרגיות ועובד במלוא המרץ. לאן אתה נושא עיניך?

"אני רוצה להצליח בתפקיד הנוכחי שלי. אם אעשה את העבודה בצורה ראויה, אולי יום אחד גם אהיה שר".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו